— Тишина, Мари, послушай, какая стоит тишина! Нигде ни собака не гавкнет, ни корова не замычит, ощущение такое, что все кругом вымерло, — произнес он вполголоса. — Как и должно быть перед концом света.

— Что ты несешь, Кеша! Поздно уже, поэтому и тишина. Все спят. Пора и нам ложиться спать. — Мария оторвалась от книги, сладко зевнула и уменьшила огонек в керосинке. — Пойду, постелю. — Она встала и пошла в комнату.

Иннокентий посмотрел ей вслед, затем подошел к шкафчику, достал из-за бутылки с подсолнечным маслом сверток и развернул тряпку. С золотой пластины на него смотрело уродливое божество, оно, ухмыляясь, выставило вперед громадные персы. Он смотрел на языческое божество и не мог оторвать взгляд, не зная, что его больше привораживало — сам кусок золота или то, что на нем было изображено. Вдруг за окном забарабанили капли дождя.

— Слышишь, Кеша? Дождь начался. Поэтому и давило на душу, а сейчас полегче будет, — донесся из комнаты голос Марии. — Я окошко открыла, после дождя будет прекрасно спать, дыша свежим воздухом. Может, приоткроем и дверь, свежее будет?

Но надеждам ее не суждено было сбыться — дождь закончился слишком быстро, чтобы напоить прохладой наступающую ночь. Услышав, что Мария возвращается в кухоньку, Иннокентий быстро засунул маску себе за пазуху. Ему было неловко от того, что он взял без спросу ее вещь. Решил выждать, когда Мария отправится спать, и положить ее на место. Встал и вышел на улицу, бросив жене на ходу:

— Пойду подышу свежим воздухом в саду, а ты ложись — я скоро.

Он вышел во двор. Те несколько деревьев, росшие на крошечном участке, трудно было назвать садом, но все же… Прошелся до уборной, справил нужду, а когда вышел, услышал шум подъезжающего автомобиля. Сердце сдавило плохое предчувствие, и он, вместо того чтобы вернуться в домик, спрятался за старой развесистой грушей, моля Бога, чтобы автомобиль проехал дальше. Но чуда не случилось, мотор затих возле калитки. Хлопнула дверь авто, раздались приглушенные мужские голоса. Ему послышалось, что кто-то сказал:

— Это здесь. Небось дрыхнет гад, сны смотрит!

На говорившего цыкнули, и тот замолк. Послышался скрип открываемой калитки и быстрые шаги.

— Ты давай к окну, если что, стреляй по ногам! — властно произнесла темная фигура, поднимаясь на крыльцо.

Теперь у Иннокентия сомнений не было — пришли за ним. Марии он ничем не мог помочь — у дома находилось четверо людей, несомненно, вооруженных, а его армейский револьвер спрятан на чердаке. «Ей ничего не угрожает, — постарался убедить себя Иннокентий, — ведь изготовлением фальшивых денег занимался я, а не она. Допросят и отпустят. А вот если поймают меня…» Он услышал, как постучали в дверь, не зная, что она не заперта, затем раздался короткий вскрик Марии и грубый мужской возглас:

— Где он?! Давай, колись, сучка!

Больше Иннокентий не стал выжидать. Через пару десятков метров от дома начинались громадные виноградники винзавода. Согнувшись, двинулся к ним, но под ногами предательски хрустнула сухая ветка, он замер, и тут же услышал:

— Вон он! А ну стой, стрелять буду!

Больше не заботясь о соблюдении тишины, Иннокентий бросился вперед, стараясь как можно быстрее добраться до виноградников.