Маша достала бутылку минеральной воды и налила из нее в пластиковый одноразовый стаканчик. Марина с удовольствием выпила и продолжила рассказ.

— Я очень увлекалась древними обрядами, всем тем, что мне известно от моих прапрапрабабок. В Симферополе у меня был очень близкий друг, он по национальности русский. Мы с ним очень дружили, и не только… Он был моим возлюбленным. Он не сильно поощрял мое увлечение древней магией, хотя и не запрещал. Когда я ему рассказала о ритуале вхождения в иной мир, он поднял меня на смех. Об этом ритуале я узнала из древних записей. По одной из легенд моя прародительница, попав с группой воинов в безвыходное положение, при помощи ритуала помогла им уйти в иной мир и там, возможно, обитает мой народ. Меня задели его насмешки в отношении наших легенд, и я предложила ему поучаствовать в ритуале вхождения в Иной мир. Мне самой было интересно узнать — возможно, ли это? На этот счет имеются строгие предупреждения об опасности его проведения, но я не обратила на них внимание. И вот однажды я решилась и вместе с моим любимым, провела этот ритуал.

Она замолкла. Маша поняла, что ей тяжело вспоминать об этом, и чтобы она успокоилась, налила еще минеральной воды. Та немного отпила и продолжила рассказ.

— После ритуала он впал в непонятное состояние, и я подумала, что он умер… Он был холодным и бездыханным, пульс и дыхание не определялись. Но я его не бросила и вынесла из пещеры, где проводила этот ритуал… Одним словом, он оказался у меня дома, в квартире, которую я снимаю здесь, в Судаке. Я не верила, что он умер и меня успокаивало то, что, несмотря на жару, у него и через несколько часов не проявились трупные пятна, не ощущалось, что тело коченеет, словом, он находился в состоянии подобно коме. К врачам я тоже не обращалась, зная, что это бесполезно. Через несколько дней он пришел в себя, но стал словно младенец, лишь позже смог немного разговаривать. Меня не узнавал, свое прошлое и даже имя забыл, все время находился в заторможенном состоянии, хотя отвечал на простые вопросы. Он мог часами находиться в одной и той же позе, и этот бездумный, ничего не выражающий взгляд! — Она на мгновение замолчала, ее рука потянулась было за водой, но тут же отдернула руку, словно обожглась. — Я узнала, что для проведения ритуала возврата из иного мира требуется магический предмет — маска Орейлохе. Только она может показать дорогу оттуда, обратно, в этот мир. Из предания было известно, что маска Девы пропала во время нападения пиратского корабля на галеру и должна покоиться на морском дне, где-то неподалеку от этих мест. Я понимала, что шансов найти эту маску через столетия, даже если бы обнаружились остатки галеры, меньше, чем разыскать иголку в стоге сена. Но я все равно пыталась, и все безрезультатно… Сегодня я случайно подслушала твой разговор с археологом, когда ты задавала вопросы, из которых мне стало понятно, что ты знаешь о существовании маски с изображением Девы. Никто не может знать о ее существовании, кроме того, кто ей владеет — я сама о ней узнала из преданий и легенд моего народа. Археолог даже не заподозрил, что тебе в руки попала уникальнейшая находка, так как не знал о ее существовании.

Маска богини Девы находится у тебя — этим объясняются странности твоего поведения в последнее время. Поэтому прошу тебя, не отказывайся — меня не интересует маска как ценность, золото, из которого она изготовлена. Меня интересует она только как магический предмет, с помощью которого я смогу помочь возлюбленному. Что хочешь проси у меня, только помоги! Хочешь, я стану на колени?

И она, не ожидая ответа, опустилась на колени, поникнув головой. Маша поспешила помочь ей подняться.

Мысли путались у нее в голове. Рассказ Марины был слишком фантастичен, для того, чтобы оказаться правдой. Древний народ тавров, оказывается, не вымер, и его представительница сейчас хлюпает носом перед ней, готовясь лить слезы.