|
Поступок Дэнни Шилдса в какой‑то степени походил на дерзкую затею Джима Хоукинса из «Острова сокровищ», отправившегося на лодке к «Эспаньоле», захваченной пиратами. Но только в отличие от Джима, Дэнни не спас своим поступком людей, которых покинул в предрассветный час четверга. Именно на раннее утро было назначено начало похода во время разговора Дэнни Шилдса с Фредом Гринэмом. Откуда он мог знать, что спустя полчаса после того, как он с Фредом и его другом Патриком Уолсом выскользнут из аптеки, мистер Маркус поднимет трубку разбудившего его телефона, и доктор Лок сообщит ему, что этой ночью в пошивочной мастерской Томпсона, где спало тринадцать человек, все оказались задушены проволокой. Дэнни не мог этого знать.
4
– Фредди, – тихо позвал Дэнни. – Фредди, я хочу тебе кое‑что рассказать! – Дэнни долго колебался, прежде чем начать наконец этот разговор. До среды он не был близко знаком с Фредди Гринэмом. Встречаясь в школе в кругу ребят, они кивком головы здоровались друг с другом – и только. Никаких отдельных разговоров у них никогда не было. Но чрезвычайные обстоятельства обладают свойством очень быстро сближать людей, особенно когда они находятся в одинаковом положении. К полудню Дэнни уже казалось, что он знает Фредди давным‑давно. Бесконечно долгие часы вынужденного заточения они коротали вдвоем, занимаясь в основном тем, что вспоминали разные случаи из своей школьной жизни. По словам Фредди, ему было очень жаль, что мать Дэнни умерла в таком молодом возрасте от какой‑то таинственной болезни. «Да я знаю, черт возьми, что это за болезнь!» – хотелось крикнуть Дэнни, но он промолчал. Когда Фредди спросил, где его отец, Дэнни сказал неправду: – Он… поехал в Манчестер… ему сегодня очень рано нужно было на работу. – Не переживай, Дэнни, – сказал Гринэм. – Может, он… еще жив. – Да, может быть, – тихо согласился Шилдс, с трудом сдерживая слезы. Как бы то ни было, Дэнни был благодарен судьбе за то, что в аптеке оказался Фредди. Это помогало не только отвлечься (стоны отца и шум льющейся крови все продолжали звучать в ушах у мальчика), но и как‑то коротать время, которое, казалось, растягивалось все больше и больше. Пожалуй, это и было самое трудное – сидеть и ждать, ждать неизвестно чего, ведь будущее не сулило ничего хорошего. В течение дня в аптеку поступали невеселые вести. Сначала пропала связь с шерифом, с братьями Стронгбоу и другими людьми, посланными на городские окраины. Поговаривали, что доктор Лок, посоветовавшись с несколькими людьми из муниципалитета, решил никого не посылать, чтобы выяснить, почему пропала связь. Впрочем, он нашел бы не больше одного‑двух добровольцев; никто не желал ехать навстречу неизвестности, словно в преисподнюю. Да и потом, вполне возможно, что кто‑нибудь из этих людей появится сам – надо просто подождать. Кто‑то ведь должен остаться в живых и вернуться в центр. Настал вечер, а от шерифа по‑прежнему не было никаких известий. Медэксперт безуспешно продолжал вызывать Манчестер, позволяя себе лишь коротенькие перерывы. Когда совсем стемнело, отсутствие Лоулесса и его людей добавило масла в разгоравшийся огонь паники. Последовала неприятная сцена, укрепившая желание Дэнни хоть на несколько часов вырваться из удушающей атмосферы аптеки.
5
– Что такое? – спросил Фредди. – Ты же… видел, как… стрелял мистер Гарднер? – неуверенно спросил Дэнни, все еще колеблясь, говорить или нет. – Да. Конечно видел, – осторожно ответил Фредди, ожидая, что за этим последует. – Может, мне только кажется, а может, и нет, но… – Дэнни замялся. Фредди придвинулся поближе, оглянулся вокруг, не слышит ли их кто, потом спросил: – Что… тебе кажется? – Фредди, мистер Гарднер… стрелял СКВОЗЬ окна. |
