— Убит, — сказал полковник, присев над трупом. — Причём тем же способом, что и остальные.

Андрей, вошедший последним, рассмотрел на шее мертвеца небольшую глубокую рану, нанесённую тонким острым предметом. Помимо раны на шее, виднелись такие же раны на груди и на животе. Видимо, между экскаваторщиком и неизвестным убийцей разгорелась драка, но убийца был ловчее, он несколько раз проткнул беднягу, и когда тот свалился, нанёс для контроля последний удар в сонную артерию.

— Он только что был здесь, — сказал Гнутый, озираясь. — Только что! Жмурик ещё тёплый!

— Точно, он не мог уйти, — Рябой заглянул под кушетку.

Затем оба братка, не сговариваясь, подошли к платяному шкафу, в котором «доктора» держали связанного Нефёдова.

— Открой, — приказал Гнутый полковнику, стволом пистолета показывая на дверцу.

Анатолий Михайлович рывком раскрыл её. В шкафу было пусто.

Рябой огляделся по сторонам.

— Куда же он утёк? Может, в окно?…

Анатолий Михайлович осмотрел оба окна. Они были закрыты на шпингалеты, причём на подоконнике лежал девственно ровный слой пыли.

— Он не мог уйти через окна, — сделал вывод страж порядка.

Все в недоумении озирались. Рябой даже посмотрел на потолок. Действительно, выйти убийце было некуда. Дверь и окна были заперты изнутри. Отсутствовало даже вытяжное отверстие.

— Люк в полу! — высказал догадку Гнутый. — Здесь в полу может быть люк!

Он опустился на четвереньки и принялся обстукивать паркетины. Полковник прошелся по комнате, внимательно оглядываясь. Ещё раз заглянул в шкаф.

— Весьма странная ситуация, — пробормотал он.

Не найдя люка, Гнутый принялся обстукивать стены в поисках потайной двери. Но и её не было.

Снизу послышался свист и требовательный крик Савика, зовущего своих людей к себе. Все спустились вниз. Главарь высовывался из двери хозяйкиной комнаты.

— Что вы так долго? — кричал он, не выходя из комнаты. — Что случилось?

Гнутый рассказал ему о гибели Нефёдова и таинственном исчезновении убийцы.

— Он выпрыгнул в окно, — сразу определил главарь. — Со второго этажа сиганул! Или на крышу вылез!

— Он не мог выпрыгнуть в окно, — возразил Анатолий Михайлович. — Окна, как и дверь, закрыты изнутри.

— А может, сам покойник их и закрыл? — почёсывая у себя за ухом, задумчиво проговорил Рябой.

— Это как? — поинтересовался полковник.

— А так. Убийца ранил чувака и выбежал, а чувак закрыл за ним дверь на щеколду, а потом умер.

— Фантастика, — ответил Анатолий Михайлович. — На нём с десяток ран, и все смертельные.

— Тогда куда же делся мокрушник? — спросил Савик. — В воздухе, что ль, растаял?

Кристина, спустившаяся вместе с остальными, задержалась в коридоре.

— Тише! — воскликнула она. — Вы слышали?

Все насторожились.

— Что? В чём дело?

— Наверху кто-то пробежал!

Рябой с пистолетом ринулся наверх. Походив там, он вскоре вернулся.

— Там никого нет.

— Но я точно слышала шаги, — оправдывалась девушка. — Такие тихие, как будто кто-то крался.

Рябой вытер пот на лице.

— Если он куда и слинял, то только на чердак, — пропыхтел он, — а мы там ещё толком не смотрели.

— Гнида на чердаке, это верняк! — воскликнул Гнутый.