— Я ничего… — Хлопенков отполз в тёмный угол. — Я только воздухом подышать хотел…

— Я тебе не только руки, но и ноги свяжу! — пообещал Андрей.

Глава 7

Дождь утих. Небо понемногу прояснялось, но с него ещё продолжало сыпаться что-то мелкое, колючее. Отгремевший ливень развёз дороги, и грузовик двигался с черепашьей скоростью, иногда пробуксовывая в грязи. Андрею с водителем и Константином приходилось вылезать и толкать его.

До окрестностей Бронниц добрались в первом часу ночи. Оба «омоновца» и закованный в наручники зек вылезли у окраины рощи и сразу вошли под деревья. Грузовик тут же отъехал. Какое-то время слышалось его удаляющееся урчание, потом всё смолкло.

— Так где живет твоя баба? — спросил у Хлопенкова Константин. — Ты говорил, у неё свой дом.

— Туда, — и зек уверенно двинулся вперёд, навстречу огням, рассыпанным в темноте за деревьями. — Это недалеко, сейчас придём.

— Только учти, задерживаться у неё не будем.

Шли молча, лишь изредка Константин с зеком перекидывались несколькими словами. Андрей почти не вслушивался в их голоса. Ремень автомата натёр ему плечо. И очень хотелось спать. Он шёл, борясь со сном и усталостью, и ему уже было всё равно, куда идти, лишь бы выйти поскорее из этого промозглого леса и устроиться где-нибудь в тепле под крышей.

Огни приближались. Из мглистого тумана выплыли тёмные приземистые дома.

— Слушай, Костя, а если напоремся на ментов? — спросил Андрей. — Что тогда?

— Дай сюда автомат, — Константин требовательно протянул руку.

Андрей после секундного колебания снял с себя автомат и отдал брату. В глазах Константина сверкнула мрачная решимость. Взглянув на него, Андрей понял, что произойдёт, встреться им милицейский патруль. После двух трупов, оставленных на станции, брат готов был идти до конца.

Константин проверил патроны в магазине.

— Чего вылупился? — кинул он Хлопенкову. — Пошли. И не вздумай выкинуть какой-нибудь номер, замочу сразу! Мне теперь терять нечего.

Они брели, шлёпая по грязи, ещё добрых три четверти часа. Одноэтажный деревянный дом, в котором жила Оксана, находился в деревне поблизости от Бронниц. Единственная улица освещалась фонарём с разбитым стеклом. Смутные пятна желтоватого света лежали на покосившихся заборах и влажной, поникшей после ливня листве яблонь. Конец улицы, до которого не добирался свет фонаря, тонул в непроглядной темени.

— Ну так где? — спросил Константин, когда они прошли всю деревню.

— Да уже, считай, пришли, — Хлопенков показал куда-то в темноту. — Вон её дом.

Оксана жила в дощатом доме, в стороне от деревни. Дом был больше похож на летний дачный домик, с виду довольно запущенный, с верандой, покосившейся крышей и провалившимся крыльцом. Все его окна были темны.

Когда путники вошли в калитку, к ним подбежала собака.

— Джой, старый друг, узнаёшь своих? — Хлопенков присел на корточки потрепал пса по загривку.

Собака обнюхала его, завиляла хвостом и отошла прочь.

— Ладно, потопали, — буркнул Константин.

Они поднялись на крыльцо. Дверь была заперта. Хлопенков показал глазами на угол дома.

— Там ещё дверь есть.

За углом, и правда, обнаружилась вторая дверь. Конвоирам стало окончательно ясно, что этот дом знаком их пленнику.

— Изнутри закрыто на крючок, — прошептал зек. — Надо только ножик в щель просунуть, и откроется…

Андрей, не говоря ни слова, достал перочинный нож и просунул лезвие в щель между дверью и косяком.