Пока возвращались в Перекресток, Костя вел себя максимально непринужденно, практически мгновенно найдя общий язык с Денисом. Два рейдера оживленно обсуждали темы, связанные с охотой на монстров, походами в зоны и особенностями работы с оружием. Нас Север тоже вниманием не обделил и даже попытался флиртовать с Ершовой, но получив достаточно резкий ответ, свернул любые поползновения.

В целом, рейдер производил весьма положительное впечатление, однако вопрос, почему его в Перекрестке никто не знает, остался без внятного ответа. По словам мужчины, он вольный стрелок, который не задерживается надолго в одном месте — сегодня тут, завтра там. Вот и в Перекресток он заявился лишь за пару дней до перезагрузки, а сразу после нее ушел на охоту.

— Как караваны начнут ходить, так я дальше двину, — улыбаясь говорил мужчина, — не могу долго на одном месте сидеть. Вот странный я человек. Шлялся почти неделю по зонам, устал как собака, еды нормальной не видел хрен знает сколько, а отдохну сегодня, и завтра уже обратно начнет тянуть. Так что с утра, наверное, снова в рейд. Вы, кстати, ребята, как смотрите на то, чтобы компанию мне составить?

Вопрос оказался крайне неожиданным, поэтому Ушаков вполне предсказуемо спросил о причинах такого предложения:

— А тебе какой резон нас с собой брать?

— Хочу на рогачей пойти, — ответил Север. — Знаю где они водятся, но сам понимаешь, одному эту хрень мне в город не приволочь. Один рог, считай, килограмм двадцать весит. Вот люди и нужны.

— Я пасс, — после небольшого раздумья ответил Денис, — у меня на попечении Шурик с Катей, а им в синюю зону нельзя. Вот прямо категорически нельзя! Ты меня понял Шурик?! А остальные пусть сами решают.

— Ясно, — кивнул Костя, повернувшись к остальным, — ну, а вы что думаете?

— Рогач, если не ошибаюсь, это пятерка? — спросил я.

— Ага, образина такая типа хомяка стокилограммового, только с костяным наростом на затылке. Живут стаями по пять — шесть особей, злые как теща моя, чтоб ей на том свете икалось. Рога у них можно растолочь, и жижу из них делать.

Жижей в этом мире называли ускорители прокачки. Начиная с десятого уровня преодоление очередной ступени развития очень сильно замедлялось, и чтобы эту проблему решить, приходилось это самое развитие стимулировать. Неизвестно кому первому пришла идея начать эксперименты с частями тел убитых тварей, но сейчас каждый более-менее опытный рейдер знал, какой именно кусок монстра надо вырезать, чтобы потом сварить из него ядреный коктейль, способный на пару дней серьезно бустануть получение опыта любому человеку, выпившему его.

Работала эта система следующим образом. Допустим, те же костяные наросты рогачей свозились в Перекресток или другой город, затем этот и подобный груз отправлялся с караваном на запад. Там находились несколько химических лабораторий, где и делали ускорители. Причем в зависимости от исходного материала, бустеры различались по классам, соответственно, цены и итоговый результат тоже сильно варьировались. Так самые дешевые химикаты ускоряли прокачку в полтора раза и стоили всего лишь пятьсот монет за бутылек, ну а цена элитных флакончиков только начиналась от пяти тысяч, но и эффект от них был соразмерен. Выпивший такую жижу человек мог прокачиваться в три, а то и в четыре раза быстрее чем обычно.

Помимо ускорителей, местные химики умудрялись выделять из тварей синей и фиолетовой зоны особые вещества, способные кратковременно увеличивать параметры организма. Выпил один такой эликсир, и на несколько минут становишься быстрее ветра, другой — и силы теперь тебе не занимать. Увы, но за все приходилось платить, и отходняки после подобного допинга зачастую нивелировали все преимущество от их применения.