— Далеко.

   — С родителями?

   — С отцом.

   — А мама? — насторожился Андрей.

   — Она бросила нас ради большой любви.

   — Осуждаешь?

   — Сейчас мне все равно.

   — А то, что из столицы хочешь уехать, шутка?

   — Нет, правда.

   — Все сюда, а ты в провинцию, — прикуривая очередную сигарету, заметил Андрей.

   — Меня здесь ничто не держит. А с моей профессией я где угодно найду работу. Ничего хорошего в столичной жизни нет. Сам-то местный?

   — Да.

   — Тогда ты не захочешь уезжать, а жаль. Это мое основное условие.

   Андрей остановился. Вера продолжала идти и не сразу поняла, что его нет рядом. Остановившись, оглянулась: он смотрел в сторону и курил.

   — Ты что? — Вера вернулась и тронула Андрея за руку.

   — Если ты действительно хочешь выйти за меня замуж, запомни одно: все и всегда буду решать я и условия ставить буду тоже я! Мое мнение должно быть единственно верным, никаких споров. Иначе ничего не получится. Ты поняла?

   Его властный тон проникал в самые отдаленные клеточки сознания девушки. Она почувствовала, что полностью подчинилась воле этого незнакомого мужчины. Какое-то необъяснимое спокойствие нахлынуло на нее, когда он вот так сурово смотрел на нее и говорил тоном, не терпящим возражений. Ей было необходимо ощущать его силу и уверенность. Ей вдруг понравилось покоряться ему. Это придавало ей самой смелости и желания перелистывать дальше страницы своей такой неудачной, никчемной жизни.

   — Я согласна. Я заранее согласна со всем, что ты скажешь, — скороговоркой произнесла она. — Но не забывай о моей просьбе, пожалуйста. Я бы с радостью хоть завтра уехала отсюда…

   — Ладно, не повторяйся. Я принял к сведению. Этого достаточно.

   Так состоялось их знакомство, а через полтора месяца они поженились. Прошло еще немного времени, и семья Широковых уехала из столицы, поселившись в сотнях километров от города, о котором Вера не хотела хранить никаких воспоминаний. Андрей тоже без сожаления расстался с родителями, работой. Он давно жил самостоятельно, не испытывая ни к кому родственных чувств, привязанности, Широков не задумывался над тем, что причиняет близким боль. Он всегда поступал так, как считал нужным. Единственноеисключение — он все-таки выполнил просьбу Веры. Квартиру, в которой он стал единовластным хозяином после смерти сестры отца, он удачно обменял на жилье гораздо большей площади. Здесь, в чужом городе, в отдалении от всего, что происходило с обоими в детстве, юности, оставив, как ненужный багаж, все воспоминания, молодая семья начинала новую жизнь.

   Со стороны Широковы казались дружной семьей. Они действительно поначалу жили без ссор, споров, без всего, что часто приводит к распаду семьи. Никаких притирок не было. Вера выполняла обещание, данное Андрею в день их знакомства, и была такой, какой он хотел ее видеть. Даже когда муж был с ней груб, она не таила на него обиду. Она давно поняла характер Андрея и принимала его таким, каким он был, не питая никаких иллюзий. Вера умудрялась найти что-то положительное и в его недовольстве, и обидных словах, порой срывавшихся с языка. Она все больше нуждалась в осознании силы и рассудительности рядом с собой. Это уравновешивало ее взрывную натуру. Правда, Вера умела держать себя в руках настолько, что Андрей даже не догадывался, насколько она может быть безрассудной.