— А я не хочу замуж, — слишком громко и четко произнесла Ксения.

   Ее резкий голос вывел Риту из задумчивости. Удивленно подняв брови, она пристально посмотрела на подругу. Было заметно, что она сказала это с едва скрываемым волнением. Рита сразу поняла подтекст: наверняка семейная жизнь родителей оставила у той не самые лучшие воспоминания. — Я никогда не выйду замуж, потому что не верю в то, что два человека могут сохранить то доброе, светлое, что однажды толкнуло их друг к другу.

   — Почему? Бывают сказки наяву, Ксюша, — прикуривая очередную сигарету, авторитетно заявила Рита. Сейчас ей хотелось хоть на несколько мгновений расстаться со своим привычным цинизмом и сарказмом. — Только не для нас с тобой, подружка, роли счастливых однолюбок прописаны. Не для нас гнездышко со всеми его прелестями.

   — Не для нас? — голос Ксении сорвался от волнения.

   — Нет. Потому что для нас все мужчины — гости. Повеселились, получили каждый свое и разбежались, и так будет всегда.

   — Гости, — Ксения прижала руку к груди: так говорила мама. Когда ее разум еще не окончательно уснул, она пыталась делиться своим неудачным жизненным опытом. Как она тогда удивила Ксению, отчаянно-грустно говорила о том, кого любила. Вера Васильевна никогда не показывала своих эмоций, не говорила откровенно. По душам. Наверное поэтому этот единственный разговор так запомнился Ксении. Ей врезались в память голубые, полные слез глаза матери, дрожащие губы, когда она произносила:

   — Там, где есть хозяин, всегда появляется слуга, — она говорила о любви, об отношениях, в которых, по ее мнению, все предопределено. Остается только дождаться полного распределения ролей, принятия своей участи. Судя по всему, Вере Васильевне досталась самая незавидная…

   — Ты о чем задумалась? — Рита сидела напротив, нетерпеливо покачивая ногой. Ей давно хотелось прервать своей первый дружеский визит в дом подруги, но она видела, что Ксения нуждается в ее присутствии.

   — Я думаю, что всему когда-нибудь приходит конец, — несмело произнесла Широкова.

   — А вот это — запретные мысли. Гони их в шею! — Рита погрозила Ксении пальцем. — Не смей, иначе все прахом пойдет. Ты должна знать, что поступаешь правильно, что приближаешь мечту свою каждый день, шаг за шагом.

   — Значит, и у тебя она есть? — осторожно спросила Ксения. В ее карих глазах загорелось нескрываемое любопытство. Ей не терпелось узнать, что за потаенные желания могут быть у такой девушки, как Рита. Даже гадать не хотелось — не было смысла. Они не настолько успели узнать друг друга.

   — Есть, — Маслова поднялась, поправила высокий ворот гольфа и усмехнулась. — Есть, но, как мне кажется, время откровений еще не наступило.

   Ксения потупила взгляд. Ей стало стыдно, что она так явно напрашивалась на душевный разговор. Она нуждалась в этом всегда — и когда жила с родителями и сейчас, оставшись одна. Но показывать разочарование было глупо. Ксения улыбнулась и кивнула в знак того, что все в порядке. Рита поняла, что от нее ожидали другого, и театрально развела руки в стороны. Она не собиралась делать тайны из своих далеко идущих планов, просто в этот момент, когда отношения с неожиданной подругой только-только налаживались, она посчитала, что не стоит сразу раскрываться. Она не гармошка, а Ксения не должна думать, что сможет легко нажимать кнопки.