Генерал Контус кивнул, соглашаясь с тем, что сказал Сакамото.

    – Да… – Император тяжело вздохнул, посмотрел на Сакамото и как-то совсем уж беспомощно развел руками. – А что же мы, Сакамото-сан?

    – Наши жизни принадлежит вам, Император! Мы ждем ваших приказаний!

    – Нет. – Император едва заметно улыбнулся и провел перед собой рукой с открытой ладонью. – Я уже не имею права отдавать вам приказы…

    – Император!..

    – Я пленник сайтенов.

    – Это точно! – мерзко ухмыльнулся, выглянув из-за спины Императора, генерал Контус. – И дальнейшая его судьба зависит от вас, капитан Сакамото!

    – Император?..

    Сакамото по-прежнему смотрел только на Императора. Омерзительная рожа сайтена не интересовала капитана «Дасоку». Так же, как и то, что говорил сайтен.

    – Генерал Контус хочет, чтобы я приказал вам сдаться, – впервые за все время разговора на лице Императора появилась настоящая, живая улыбка – он умилялся наивности сайтена. – Конечно же, я не могу отдать вам такой приказ.

    – Почему? – рявкнул сайтен.

    – Потому что, получив его, нито кайса Сакамото сделает харакири, – ответил Император, даже не взглянув на сайтена.

    – Чертовы япошки! – Генерал выбросил вперед руку и сжал пальцы в кулак. – Вы самая отсталая раса во Вселенной! Никто! Никто, кроме вас, не копается с таким упоением в своем окаменевшем говне!

    – А как же русские? – напомнил сайтену Император. – Они тоже чтут традиции.

    – Русские просто сумасшедшие. – Генерал постучал пальцем по платиновой пластине на виске.

    – Мне кажется, он безнадежен, – сказал, обращаясь к Сакамото, Император.

    – Император, почему генерал Контус хочет, чтобы «Дасоку» сдался? – напрямую спросил Сакамото, надеясь, что, если не сам Император, то, может быть, сайтен даст ему ответ. Или хотя бы намекнет, в чем же тут дело.

    – Я не знаю, – покачал головой Император.

    – Мы хотим положить конец бессмысленному кровопролитию, – снова сказал свое слово генерал Контус.

    – Если бы вы действительно этого хотели, генерал, – искоса глянул на сайтена Император, – то сделали бы свое предложение раньше. Гораздо раньше. И не стали бы распространять лживую информацию о моей смерти.

    – Это был тактический ход, – гнусно усмехнулся генерал.

    – Приведший к гибели восьмой эскадры, – заметил Сакамото.

    – Ну что я могу сказать, – все с той же гаденькой усмешкой развел руками сайтен. – Нужно жить реалиями нового времени. Прошлое умерло, господа. И те, кто этого не понимает, окажутся сброшенными с корабля истории!

    Громко, пафосно и бессмысленно. Генерал, похоже, сам остался доволен тем, что сказал.

    – Господин Император, я жду вашего приказа.