— Врешь небось?

— Чего мне врать, тот же вопрос Фитиль задал Витьку, я сам собственными ушами слышал.

— И что он ответил?

— Засмеялся и сказал, что блюдо надо было назвать «клонированная лань — кобель из Верблюдовки».

Вовремя мы подошли. На веранде Фитиль примерял сетку — накомарницу, напротив стоял киллер Витек.

Глава XII

Спасет ли сетка от укусов?

Мы стали за забором в тени. Разговор шел о наших персонах. Фитиль нагонял страху на собеседника.

— Не нравится мне, что приехали сюда ребята, Макс и Данила, из нашего городка, ушлые они уж очень. Где они появятся, у меня вечно облом случается. То обыграют, то в яму свалишься, то выставят дураком. А последний раз так я вообще по их милости на воздух взлетел.

— Мальцы — те, что к соседям? — переспросил его Витек. — Чем они тебе помешали?

— Пока ничем не помешали, но, понимаешь, Витек, что бы я ни предпринял, они хуже всякой милиции расстраивают мои планы, боюсь я их.

— А ты не делай ничего такого, чтобы бояться. Не лазь сегодня на лабаз, не ломай дедовы колоды, и не будешь никого бояться. Ты что же, думаешь, дед поверит, что медведь их покрушил? — Витек неторопливо ходил по крыльцу с чашкой чая в руках. В это время Фитиль ножницами укорачивал занавеску. Чувствовалось, что киллер о чем-то сосредоточенно думает. А Фитиль, занятый приготовлениями к походу, не обращая внимания на собеседника, гнул свою линию:

— Это дедовы проблемы. Хочет — пусть думает, что был медведь, не хочет — пусть не думает, меня здесь уже не будет.

— А как же я, ты обо мне подумал? — киллер оторопело остановился напротив Фитиля. — Если я сегодня медведя не убью, мне тут с ними еще сколько жить? Скажут, совсем обнаглел, до колод добрался, стариков грабит. Одно дело завалить лося или медведя, другое — разворотить пасеку.

— А что здесь такого? Ты что, их боишься? — удивился Фитиль и поднял глаза на киллера. Взгляд Витька, видно, не предвещал ничего хорошего, потому что Фитиль вдруг заюлил:

— Ты чего, Витек? Ты чего? Тебя, знаешь, даже Горилла боится. Он говорит, что ты убьешь и даже глазом не моргнешь.

— А еще что он говорит? — киллер вдруг приступил к Фитилю. — Выкладывай.

— Он еще говорил, что много тебе платит и ты мышей не ловишь. Медведя, который здесь шастает, ты должен был убить давным — давно.

— А какое ему дело до медведя?

Фитиль радостно засмеялся. Видно было, что большой любви к своему боссу Горилле он не испытывал. А тут подвернулась такая возможность посплетничать про него.

— Горилла сюда на охоту до тебя сам приезжал и потихоньку отстреливал лосей и оленей без лицензии. Тут же глухомань, на двадцать километров в округе никого нет, одни леса и болота. А один раз вернулся, весь трясется, и теперь его даже на опушку леса не затащишь, заикаться начинает и все озирается. Шашлыки так у себя во дворе и жарит, а на природу ни ногой, его тошнит от леса.

Фитиль, довольный, что перевел разговор в более спокойное русло, снова занялся своей пчеловодной сеткой. Витек вернул его к Горилле.

— Начал рассказывать — заканчивай.

— Вот я его как-то и спрашиваю, уже через месяц, когда он немного успокоился, — продолжил рассказ Фитиль, — что с тобой, мол, приключилось, Горилла? И он знаешь что мне отвечает?

— Что?

— А почти нашу с тобой историю повторяет. Стрельнул он два раза вслед лосю, не попал, а из-за дерева медведь. Седой, страшный и больше Гориллы раза в два.