— Да, только хотел тебя предупредить. Не позволяй Рику Перрини…

— Я уже большая девочка, — перебила она его, — и ничего лишнего ему не позволю.

Райан кивнул и вышел. Кимберли вытащила свой телефон и увидела, что звонит действительно Мэтт. Вот и настал момент истины. Она глубоко вздохнула.

— Мэтт, спасибо, что перезвонил. — В трубке был слышен детский голос. — Блейк с тобой?

— Рэйчел, наша няня, повела его на прогулку.

У нее перехватило дыхание, стоило ей вспомнить любимые забавы крестника.

— Могу я поздороваться с ним?

— Он убежал играть.

Кимберли вздрогнула, услышав холодный тон Мэтта. Она сжала трубку телефона. Разве она сможет остаться и тем самым лишить себя общения с крестником? Или за нее уже все решено?

— Когда ты возвращаешься? — спросил Мэтт. Она не ответила сразу, и он задал вопрос по-другому: — Ты вообще собираешься возвращаться?

— Мне предложили работу у Блэкстоунов.

— У тебя уже есть работа у Хэммондов. Тут не о чем думать.

— Подумать есть о чем, — возразила Кимберли. — Но я не знаю, как я смогла бы оставить тебя в такое тяжелое время.

— Лайонел со всем справится.

Кимберли казалось, что она сейчас разорвется на две части.

— Да, но дело не в этом…

— Дело в том, что ты всерьез рассматриваешь поступившее предложение после всего того, что сделал Говард Блэкстоун. Решение принять просто: или ты работаешь в его компании, или нет.

— Он мой отец, Мэтт. И он, скорее всего, погиб. Пожалуйста, пойми, для меня сейчас далеко не лучшие времена.

— Если ты хочешь сказать, что скорбишь по человеку, которого презирала десять лет, то я ошибался в тебе.

Пораженная столь жестокими словами, Кимберли тем не менее гордо вскинула голову.

— Если ты не можешь понять меня, значит, я в тебе тоже ошиблась.

— Я понял, — резко сказал Мэтт. — Ты Блэкстоун. И это все, что сейчас важно. Будем считать, что ты увольняешься по собственному желанию.

О том, что Кимберли находится в офисе, Рику сообщила Патрис Мур.

— Ходят слухи, что она возвращается. Это правда? — как всегда напрямую спросила та.

— Да уж, слухи распространяются молниеносно, — уклончиво ответил Рик.

— Завтра новости появятся во всех газетах.

В этом он не сомневался. По крайней мере это будет позитивная весть в отличие от тех, что последнее время появляются с завидной регулярностью. После того как Патрис ушла, Рик еле сдержал порыв отправиться на поиски Кимберли. Ему не терпелось узнать, приняла ли она уже решение.

Когда он провожал ее домой после ужина, она попросила дать ей время во всем разобраться. И сейчас он гадал, не слишком ли напористо вел себя накануне.

Рик хотел, чтобы между ними все было предельно ясно. Когда он забрал ее из Окленда, то считал, что сможет быть терпеливым.

Все это было до того, как он привез ее к себе домой и позволил уйти, ни разу не дотронувшись до нее. Он провел бессонную ночь, удивляясь своей сдержанности и пытаясь успокоить бешеное сердцебиение. Даже вечерний заплыв в океане не смог охладить его пыл. Сейчас его кровь снова бурлила от мысли, что она находится на одном этаже с ним, но не торопится в его офис.

Вздохнув, Рик вскочил на ноги. Он подождал десять минут. Этого достаточно.

Он нашел ее в переговорной, и одного взгляда на нее оказалось достаточно, чтобы его пульс участился.

Кимберли стояла у окна и смотрела вдаль. Солнечный свет играл в ее волосах.