— Сейчас без них никуда. Надо же как-то следить за порядком?

Верно, конечно, но… пугает это, честно сказать. Такое ощущение, что за тобой наблюдают каждую секунду. И если сделаешь хоть одно лишнее движение — это сразу же заметят.

Эти компьютеры напоминают мне некоторых наглых Богов. Слишком уж они всесильные по сравнению с остальными. И если сойдут с ума — могут натворить немало плохих дел. Лично я всегда подобных недолюбливал и сам был совершенно другим.

Мне никогда не было дела до тех, чья жизнь непосредственно не касалась моей. Ну, пусть там делают, что хотят. Мне то какое дело?

Да, я был хорошим Богом! Убивал только конченных ублюдков. Хотя…

— Нам туда, — сказал Виталий и устремился вперёд, а я за ним.

* * *

От яркого голубого свечения слезятся глаза. Я лежу на фиолетовой колючей траве и смотрю наверх. Тело ноет, и я почти не могу пошевелиться. От сурового ветра заложило уши, а кожа покрылась плотными мурашками.

Пошёл дождь.

Зелёные капли одна за одной стали накрапывать по деревьями с гигантскими листьями. По мне.

— Поднимайся! — послышался властный голос и чья-то большая и крепкая рука поставила меня на ноги.

Я поглядел на великана. Его коричневая с проседью борода колыхалась на ветру, по лицу скатывались зелёные капли. В глазах горело ярко-красное, неиссякаемое пламя.

Отец.

— Если сейчас ты не пересилишь себя, не справишься с этим монстром, то уже никогда не станешь великим. Пойми, только победы приведут тебя наверх. Только победы сделают тебя тем, кто достоин стать моим наследником. Локхуд родился чересчур слабым, и я не вижу в нём огня. А в тебе вижу. Но это ещё ничего не значит. Если ты сдашься — то проиграешь навсегда.

Отец. Живой отец… как интересно.

Я не видел его уже очень давно. Замотался со своими делами, не было времени прилететь и погостить домой.

Чёрт…

— Хорошо, отец, — слышу свой голос в небольшом отдалении, будто говорю я, но и не совсем я. — Я справлюсь.

— Хорошо. Я в тебя верю, — произносит отец и тут же исчезает.

Перевожу взгляд в сторону. Там, возле деревьев, стоит огромная мускулистая тварь. Серая кожа, вздутые жёлтые вены. Она глядит на меня и облизывается. Хочет убить, сожрать.

Кхм… по моему, она должна выглядеть как-то иначе. Странно это.

— АРГХ! — вопит чудовище и срывается в мою сторону.

Глава 9

На мгновение поверил, что всё это происходит на самом деле. Будто я снова вернулся в детство. На свою родную планету, к семье. К отцу.

Но…

Это всего лишь симуляция. Дело в том, что сейчас на мне надет нейрошлем. И я прохожу главный экзамен для поступления в академию.

Нас, абитуриентов, усадили в удобные кожаные кресла и подключили к системе. Объяснили, что для успешного прохождения необходимо сразиться в симуляции с глурком и победить. По сути, сдача подобного экзамена — тренировка для увеличения своих сил.

Ведь именно при прохождении испытаний в виртуальной реальности увеличивается выработка Состава-731. Так сказать, и рыбку съесть, и за парту сесть. И стать сильнее, и показать комиссии, что я достоин обучаться в академии.

По окончании испытания каждому человеку, что справился с ним, будет присвоен определённый ранг. Ранг силы, ранг мощи, ранг как аристократа, готового к убийству глурков.

Всего их существует семь штук. Ранг “Е”, “Д”, “Г”, “В”, “Б”, “А”, и последний — “АА”.

Собственно, обладатели ранга “Е” — самые слабые. Обладатели ранга “АА” — самые сильные.