— Ну и урод же ты… — я стоял напротив облизывающегося глурка и сжимал кулаки. Ноги еле держали, ощущались глиняными. В висках пульсировало, а кожу покалывало от колючего дождя.

Чёрт, до чего же правдоподобно. И не скажешь, что виртуальная реальность. Я чувствую себя точно так же, как чувствовал в детстве, в этот самый момент.

Я хорошо запомнил тот день — мой самый первый монстр, которого удалось одолеть. Отец специально отыскал для меня кливра посильнее, самого зубастого и с самой плотной кожей на ближайшие километры. По крайней мере, так мне тогда казалось. Кливры — трёхногие мохнатые ублюдки, убивающие всё что движется и не движется.

Но сейчас передо мной был совсем не кливр. А глурк. Видимо, нейросеть специально заменила чудовище, чтобы будущие студенты привыкали к убийству именно глурков.

Вообще, насколько я понял, для получения своего первого ранга для абитуриентов специально выбирались самые яркие воспоминания. Нейросеть отыскивала в памяти то, что очень волновало человека, и выдавала это в проекции. Поэтому я сейчас здесь.

— АРГХ! — завопил глурк и кинулся на меня. Я приготовился.

Выглядела тварь максимально отталкивающе. Ростом около двух метров, непропорциональное, бугристое тело. Гигантские мускулистые руки, такие же ноги с торсом. Но при этом — отсутствует шея, а голова размером с футбольный мяч. Жёлтые точки, выполняющие роль глаз, источают желчное свечение. Уши налеплены сморщенными ракушками.

— Ну, иди сюда, образина… — собрав все доступные силы в кулак, приготовился к битве.

Раз!

Тварь за секунду подскочила ко мне и попыталась сбить с ног. Через адскую боль я перекатился в сторону, избегая атаки. Глаз Хроноса работал, и работал прекрасно. Я видел всё, что намеревался сделать глурк, понимал, для чего работала каждая его мышца и предвидел, что он сделает дальше. Кажется, моя сила здесь раскрывалась даже лучше, чем в реальности. Думаю, так потому, что она привязана к душе, а не к слабому телу.

Но…

Естественно, куда же без “но?”

Хотя Глаз Хроноса повёл себя отлично, но вот всё остальное… Моё тело теперь было слабее, даже чем новое. Я был грёбаным ребёнком! Человеческим ребёнком. Когда эта ситуация происходила много лет назад в реальности, то хоть я и был слаб, но всё ещё оставался сыном Верховного Бога.

Теперь же — всего этого лишился. Чёрт, а не слишком ли сложное испытание?

Ну, надеюсь, хотя бы Состав-731 работает… работает ведь?!

Когда я, превозмогая боль, ушёл от очередной атаки перекаченного бычка, и попытался активировать энергию, то из этого ничего не вышло. На руке, естественно, не было никакого Пробудителя, но и другими способами сила не активировалась.

Дела плохи.

Разве так и было задумано? Не слишком ли сложна задача для обыкновенного абитуриента? Не будь в моём распоряжении Глаза Хроноса, я бы проиграл ещё в первую секунду.

Что-то здесь не чисто.

— Уф! — в последний момент присев под руку глурка, вынырнул у него за спиной. Попытался нанести удар по слабому месту, туда, где мышечные волокна были самыми тонкими. — Ай! — одёрнул руку и отскочил от глурка.

Он непробиваем. По крайней мере для моих рук. Это как если насекомое попытается сломать камень.

Не-ре-аль-но.

Вырвав фиолетовой травы вместе с рыхлой землёй, кинул её в лицо глурку. Это высвободило для меня несколько секунд, и я скрылся. Забежал за толстую крону дерева, схоронился в тенях от гигантских листьев.

Думай. Думай. Как можно одолеть того, кто в сотню раз сильнее тебя? Очевидно, что не голыми руками. Это бессмысленно. Но тогда как? Найти оружие, или то, что может сойти за оружие…

Я огляделся вокруг. Ничего, кроме бесконечных деревьев и фиолетовой травы.