Вперед вдруг шагнул Мироха. Природное любопытство победило страх. Ему давно хотелось рассмотреть этих тварей поближе. Он присел на корточки. Осторожно ткнул пальцем в чешуйчатую шкуру. Чешуя прогнулась. «Мягкая», — с удивлением сказал Мироха. Осмелев, он дернул тварь за лапу, щелкнул по когтю, а когда перешел к хвосту, командир не выдержал.

— Отставить, — рявкнул он, — это тебе не игрушка, в конце — концов! Если он тебе так понравился, то и таскай его сам.

— Эт-т-то к-к-как? — вдруг начал заикаться фермер, по цвету лица сейчас больше напоминающий самого Стража.

— Как, как — каком, — проворчал Старк, подходя ближе, — а ну-ка.

Он ловко просунул руку под животом у Стража, и аккуратно приподнял его над полом.

— Ничего, потянешь, не такой он и тяжелый.

— А вдруг он, ну…, - попятился назад Мироха, но упершись в стену, остановился. Он уже успел проклянуть собственное любопытство. И дернуло же его вперед высунуться, попал под раздачу.

— Ты держись поближе к командиру, если что — он колыбельную ему сыграет и тот опять уснет.

— Уснет, — простонал Мироха, стоически перенося процедуру устройства Стража на своем теле. Тот хоть и весил немного, но зато в длину имел приличные размеры, — он же десять раз успеет меня сожрать, пока засыпать будет.

— Ты за ним следи получше. Как просыпаться начнет — сразу шепчи, — инструктировал его Старк, наматывая длинный хвост вокруг талии парня. Часть тушки Стража диковинным воротником лежала на его плечах, голову и шею он держал на руках, нежно прижимая к своей груди, а хвост блестел на бедрах, игриво свисая вниз почти до пола.

— Лучше я кричать буду, — прошептал Мироха, бледнее еще больше, когда лапа Стража вдруг дернулась, царапая его когтями. Тварь вздохнула, заерзала, устраиваясь поудобнее и, сладко причмокнув, засопела.

— Кричать не надо, — Старк отступил назад, оценивая свое творчество, — сразу разбудишь. Шепчи громче и настойчивее.

— Давайте его здесь оставим, зачем нам с собой таскать, — вступился за брата Троха.

— Умный нашелся, — проворчал монах, — а как мы потом их собирать будем? Это сейчас коридор прямой, а потом целый лабиринт начнется. Мы здесь до скончания жизни их ловить будем. Одного ловим, другой в это время уже проснулся, и удрать успел. Нет, пусть с нами, под присмотром будут. А оставить караулить кого-то — тоже не дело. Вернемся — ни караульного, ни твари. Дудочка у нас одна на всех.

Народ завздыхал, соглашаясь с доводами Старка. Да только тварь здесь явно не одна. Попереглядывались, поприкидывали — кто следующим носильщиком станет. Добровольцев точно не будет. Так и двинулись вперед, тихо, аккуратно, чтобы спящую тварь не потревожить. И разговоры сами собой стихли. Шепотом много не наговоришь.

Порядок теперь немного изменился. Впереди — Старк, за ним Лисса, потом командир, а следом за ним, чуть ли не наступая ему на пятки Мироха, нежно придерживая спящего Стража. Парень твердо уверился, что в близости к Ларри его спасение. Когда он в пятый раз ткнулся головою твари ему в спину, терпение командира лопнуло: «Шаг назад! - прошипел он, — еще раз сократишь дистанцию — здесь одного оставлю».

Мироха кивнул, придержал шаг, но очень скоро, его отнюдь не маленькая нога попыталась стащить ботинок с командирской пятки. Ларри застонал, но ругаться больше не стал — бесполезно. Парень и так на грани, хоть и держится молодцом.