Отряд вступил во владения тумана, а значит, они снова на вражеской территории. Досадно, что кроме имени врага, Ларри больше ничего не знает. И, с какого бока его сердце замешано во всей этой истории, абсолютно не понятно. Тоже мне, мастер иносказательности. Не мог яснее выразиться: имена, даты, или пальцем ткнуть, в конце концов! Хотя именно его наличие у Хранителя маловероятно. Все равно от этого не легче. Наговорил невесть что, а командиру теперь мозги ломать, подозревая всех подряд, особенно тех, кому он в первую очередь и доверяет. Не мог же этот Страж к ним в отряд после побега затесаться. Попутчиков в пещерах они не брали. Все свои, больные на голову сокровищной лихорадкой. И как среди этих больных одного здорового Стража найти? Да… непростая задачка. Но будем работать с тем, что есть.

Пока поиск оборотня — не основная цель. У них впереди — компания малоприятных, судя по отзывам Хранителя, Стражей. Судя по всему, любимое развлечение у этих существ — кровавая охота на охотников, пришедших за сокровищами Древних. Хотя, проведи столько времени в этих тоннелях — и любой озвереет. Но жалеть их он не собирается. Не входит в его планы развлекать тысячелетних оголодавших сущностей своей смертью, тем более, что быстрой она не будет. Гости их своими визитами балуют не часто, и встреча ожидает весьма и весьма….

Лисса шла вперед, не реагируя ни на красоты города Древних, ни на возникшие вновь под ногами серые клубки тумана. На этой стороне туман для разнообразия был не однородным. То там, то тут сквозь серую пелену просвечивало нечто зеленое, больше всего похожее на плесень. Ларри осторожно перешагнул через очередной ядовито-изумрудный островок. Небо знает, какая гадость там притаилась. Хотя их поводырь идет спокойно, не обращая никакого внимания на туманные новообразования.

Раньше Ларри как-то не доводилось иметь дело с объектом вживую. И сейчас он судорожно припоминал заученные когда-то по этому поводу пункты инструкции. Не зря в Академии по ней отдельный зачет ставили, хотя курсанты и шутили, что встреча с объектом в Галактике, подобна цветку Гилиуса, который расцветает раз в сто лет. Ну почему он оказался именно этим счастливчиком! Сюда бы десяток психологов, пяток эмпатов и парочку врачей, и с превеликой радостью он сдал бы им на руки это чудо природы. Нет, видно сильно он прогневал небо, раз ему так повезло наткнуться на этот ходячий уникум.

А еще Древние! Именно из-за них в поведении объекта столько несоответствий и отклонений. Как назло, в инструкции по данному поводу — ни слова. Признаки выхода из-под контроля — есть, особенности психотипов, этапы осознания себя, начало отторжения — есть все, а про интерес объекта к наследию Древних — ни слова. Но слишком много накопилось случайностей, чтобы они остались всего лишь случайностями. На лицо явная попытка воздействия на объект. Ловушки существуют для всех, кроме Лиссы. Да не будь у нее за спиной живого балласта в количестве 37-ми душ, была бы уже у цели. Вопреки всем его прогнозам, не хрупкая девушка стала обузой в их походе, а компания здоровых, сильных мужиков не могла сделать без ее помощи ни шагу. Нет, ловушки они бы прошли, не из таких переделок выбирались, но какой ценой! Потеряв, как минимум, половину отряда на подступах к сокровищнице Древних. А так, без единой потери идут, не считая, конечно, уязвленную мужскую гордость. Да и пусть способы прохода ловушек вызовут гомерический хохот у коллег, зато с эффективностью такого «женского подхода» поспорить сложно. И плевать, что про их поход анекдоты по всей галактике рассказывать будут. Лучше смеяться над живыми, чем оплакивать мертвых.

То ли туман выдохся, то ли он навевал кошмары только на той стороне города, но здесь все было спокойно. Никаких тебе покойников, явившихся с того света, чтобы кинуть тебе в лицо горсть грехов и воззвать к надежно упрятанной в броню необходимостей совести. Даже обидно, что ему не довелось увидеть свой самый страшный кошмар.