Заглянул без всякой цели – раз уж оказался здесь – к девушкам.

И вовремя – еще немного, и Пиви он тоже потерял бы, поскольку Юргенс Хиббит, как выяснилось, способен был открывать магические порталы самостоятельно.

«Отмычки», за которыми он отлучался, сработали. Что-то да отомкнули…

Когда Дуду влетел в квартиру, Юргенс и обе девушки озадаченно разглядывали это «что-то» и хмурились.

– М-да… полем под луной я бы это не назвал, – пробормотал Юргенс.

– Да уж, – хмыкнула Пиви. – Катти, куда я искалку сунула, не помнишь?

– А Кароль ее отдал?

– Отдал… а, вот она!

Пиви хлопнула себя по боку, задрала свой шерстяной балахон и вытащила деревянную рогатку из кармана джинсов. Потом одернула свитер и вытянула руку с искалкой перед собой.

– Куда идти, – спросила, – чтобы догнать Идали?

Искалка дрогнула и без колебаний указала на открывшийся несколько минут назад их взорам потайной ход. Темную и мрачную лестницу внутри стены, ведущую вниз…

Пиви пожала плечами.

– Ну, значит, нам все-таки туда.

– Туда – так туда, – согласился Юргенс. – Пошли. Только куртки прихватите, в подземелье вроде как спускаемся, а в таких местах обычно холодновато…

Покуда Катти с Пиви ходили за верхней одеждой, а заодно и за баулами, куда сунули на всякий случай еще и зимние сапоги, он достал из своего увесистого кофра, битком набитого всевозможными магаксами, обыкновенные электрические фонари. Один оставил себе, два других вручил вернувшимся девушкам. Спрятал в кофр «отмычки», повесил его на плечо. Взял под мышку три поджидавшие в сторонке ведьмовские метлы, от которых почему-то отчетливо попахивало бензином, и решительно шагнул на верхнюю ступень потайной лестницы.

Там он включил фонарь, оглянулся и подмигнул, подбадривая.

– Стойте-ка! – всполошилась вдруг Пиви. – А кошка где? Эта самая госпожа Физер? Сбежала?!

– Цыган ее забрал, не волнуйся, – сказала Катти, – я видела.

– Ну… тогда порядок. Пошли!

Дуду подождал немного, чтобы убедиться – все на лестнице, никто не задержался в кабинете с риском там и остаться, если портал неожиданно закроется, – а потом ринулся вперед, обгоняя Юргенса.

Первым в никому не ведомое «туда» лучше идти ему – случиться с ним уже ничего не может, зато хоть остальных предупредит, если что не так…