— Могу я поговорить с "Романом Александровичем?

— Вы по какому делу? — сразу же поинтересовалась секретарша.

Ого, понятно, что деловой человек, так просто к нему не пробиться. Но не зря Рита у себя в городе полтора года работала секретарем. Она не стала рассказывать свою историю и уверять, что ей очень, ну просто очень нужно поговорить с Романом Александровичем по личному делу.

Сухим официальным голосом она отчеканила:

— Это говорят из института. Вопрос касается его сына.

— Что-то срочное? — В голосе девушки прозвучала сложная смесь чувств: с одной стороны, ей, видимо, строго-настрого запрещалось соединять со случайными людьми, а с другой стороны, если что-то случилось с сыном и она не соединит, от шефа сильно влетит.

— Естественно, срочное! — Рита добавила в голос официальности. — Девушка, вы будете препираться или работать?

— Соединяю…

— Слушаю вас! — В трубке послышался начальственный бас.

— Моя фамилия Сорокина, Маргарита Андреевна Сорокина. Я двоюродная сестра вашей бывшей жены, и сыну вашему, стало быть, прихожусь теткой.

— Простите, нельзя ли короче? — ее бесцеремонно перебили. — Что вы хотите?

— Я бы хотела поговорить с вами о сыне…

Желательно это сделать не по телефону.

— Значит, сейчас с ним все в порядке?

— Я бы так не сказала. Ему грозит исключение из института, а дальше — сами понимаете, что. Послушайте, вы хоть представляете, с кем говорите? — Рита решила начать голосовую атаку.

Ей говорили, что по телефону ее голос звучит еще лучше, чем в жизни. Конечно, официальный разговор — это не частная беседа, где можно позволить себе гораздо больше. Но добавить теплоты и загадочности можно и в этом случае.

— Что-то смутно припоминаю, — зарокотала трубка. — Вы приехали из?..

— Да, да. И меня очень беспокоит Сергей.

Если вы, как отец, не вмешаетесь… Но это долго объяснять по телефону.

— Такая девчушечка была серьезная…

— Боюсь, вы будете разочарованы, девчушечка выросла. Вряд ли вы меня узнаете при встрече, — интригующе сказала Рита.

Он понял намек.

— Хорошо.., давайте встретимся и поговорим.

— Сами назначьте время и место, вы ведь занятой человек…

— Сегодня вас устроит? Я освобожу часа полтора. Раз дело срочное…

Они условились встретиться в пять часов в кафе «Диана». Рита сказала, что никогда там не была, но найдет.

Сережке кто-то позвонил, и он смылся из дома на целый день. Рита начерно разобрала завалы в квартире, сходила в магазин и занялась своим внешним видом. Хоть и деловое, а все-таки свидание, нужно быть в форме.

На улице значительно потеплело, даже удивительно для начала мая. Рита слегка прогладила помявшийся в чемодане терракотовый брючный костюм — он очень подходил к ее светло-карим глазам, наложила легкий макияж.., к вечеру помаду можно поярче, маникюр еще ничего себе.., сойдет для Сережкиного папаши, хоть он и сильно крутой! Из зеркала в прихожей на нее смотрела весьма привлекательная молодая женщина.

— И даже просто красивая! — вслух усмехнулась Рита. — Что уж скромничать.

Посидят, поговорят, выпьют кофе. Нужно понемногу выбираться на люди, стряхнуть с себя те ужасные дни и недели, когда ухаживала за умирающей тетей Любой, зная уже, что все напрасно… А если немного пофлиртовать, то, возможно, Сережкин отец поможет с работой.., ну там видно будет…

Рита, помня о том, что Сережкин отец занятой человек, пришла ровно в пять часов, как договаривались.