|
Он прислонился спиной к стене и теперь хорошо видел, что творится внизу. — Пендер, сколько их там? — сквозь стиснутые от боли зубы спросил Уиттейкер. — Пара сотен, наверно. Больше никто не входит, значит, это все. — Что же, достаточно, чтобы справиться с нами. В голосе Уиттейкера звучали истерические нотки. — Постарайтесь сохранить спокойствие, и мы как?нибудь выберемся. Тут они нас не достанут. Но он ошибся. Пока он говорил, некоторые крысы, отделившись от остальных, стали карабкаться на другие полуразрушенные стены. Пендер в ужасе наблюдал за ними, понимая, что это значит. Если они справятся с восхождением, то могут забраться выше, чем они, а потом спуститься к ним. Удивленно следил он за одной из крыс с белым шрамом на лбу. Неужели это та самая, которую он видел две недели назад в лесу среди напавших на них? Наверно, это одна из причин, почему они выжили. Они просто?напросто не вернулись в подземелье, а убежали подальше в лес. — Вик, — сказал он, стараясь говорить как можно спокойнее. — Они лезут по стенам вокруг нас. — Он почувствовал, что учитель перестал дрожать и вроде закаменел от страха. — Вам надо повернуться. Надо приготовиться сбросить их, прежде чем они окажутся сверху. Бросайте в них всем, что попадется под руку. — А мы не можем залезть выше? — спросил Уиттейкер, закрывая глаза и прижимаясь лицом к кирпичной кладке. — Нет. На нашей стене выступ как раз над моей головой. А больше подняться негде. Ладно, поворачивайтесь, делать нечего! Уиттейкер, не говоря ни слова, повернулся и опять задрожал с головы до ног, увидав ощетинившихся крыс внизу и множество других крыс, ползущих по стенам. Из?под его ноги упал кусок штукатурки, и Уиттейкер с криком опять прижался к стене. Эта штукатурка, казалось, еще больше разозлила крыс, и они заверещали громче прежнего. Пендер вытащил кирпич из стены и бросил его в первую крысу со шрамом, которая терпеливо прокладывала себе дорогу в противоположном углу той же стены. Кирпич попал ей в плечо, что было для Пендера скорее удачей, чем неизбежностью, она ослабила хватку и свалилась на пол. Потом она метнулась в сторону, и Пендер потерял ее из виду. Он бросил еще несколько кирпичей, Уиттейкер тоже, но попасть им ждалось всего в пару?тройку карабкающихся наверх крыс. Одновременно Пендеру приходилось бить ботинком по головам тех крыс, что появлялись у его ног. — Плохи дела, Пендер! Так нам никогда с ними не справиться! Учитель был прав. Крыс было слишком много, а кирпичей оставалось все меньше. — Ладно. Полезем выше, — сказал он. — Вы же сами сказали, что это невозможно. Стены гладкие, и совсем не за что уцепиться. — Попытаемся! Будем делать углубление по ходу. Кирпичи, наверно, отсырели и, может, стали помягче. Уиттейкер посмотрел на него так, словно видел перед собой сумасшедшего. — Невозможно! Нам не добраться до верха. — Черт побери, у вас есть выбор? Больше тут оставаться нельзя. Слушайте, я полезу первым, а то от вашей руки мало проку. Постарайтесь не отставать. Я вам помогу. Пендер вскарабкался на выступ и начал восхождение, пробуя каждую неровность на шероховатой кладке. Уиттейкер последовал за ним, и у Пендера вырвался вздох облегчения. Он вытянулся, сколько мог. Стоя прямо, прижав руки к поверхности стены, он бил и бил ее, стараясь не потерять равновесие. Потом он снял пустую кобуру и стал бить стену металлической пряжкой. Верхний слой крошился быстро, а потом работа пошла гораздо тяжелее, и он понял, что у него один шанс из тысячи. Если бы он мог быстро наделать достаточно дырок для рук и ног, тогда бы... Нет, ничего не получится. Наверху появилась острая черная морда, заглядывающая вниз и поводящая носом. |
