С минуту я, можно сказать, упивалась собственным лицемерием. Он и понятия не имел, что его ожидало.

– Думаю, это здорово, – сказал он. – Но мы не можем делать это здесь. Дженна застукает нас в мгновение ока. К какому сроку оно тебе нужно? Ты могла бы просто переслать мне вопросы на мейл.

– Я думала поспрашивать лично, – чересчур быстро сказала я. Боже, мне нужно успокоиться. Сконцентрироваться. – А, эм, что, если сегодня вечером? После работы? Мы могли бы провести интервью у тебя, если ты не против.

Он задумался на секунду, затем кивнул:

– Ладно. Пойдет. После я подброшу тебя до дома. Что скажешь?

– Прекрасно, – сказала я с ухмылкой. – Увидимся после работы.

Стерлинги жили в трейлере, в восточной части города, в паре кварталов от тесного жилого комплекса, где жила Хлоя со своей мамой. Почему-то я ожидала, что такой красивый и популярный парень, как Кэш, будет жить в доме с высоким забором, только симпатичнее и больше моего. Не то чтобы я осуждала или что-то вроде этого. Просто это было неожиданно.

Кэш, казалось, немного стыдился, позволяя увидеть его дом. Он улыбнулся и открыл для меня дверцу машины, провожая к маленькому крыльцу, но, судя по тому, как он отводил взгляд, ему было неловко. Неужели он предполагал, что я из тех, кто плохо подумает о нем из-за того, где он жил? Определенно, я не из таких, и его несомненная неловкость меня уязвляла.

– Прости, у меня вроде как не прибрано, – сказал он, открывая входную дверь. – Я не часто привожу к себе друзей.

– Ой.

Или, может, я должна быть польщена, что он вообще согласился привезти меня сюда. Он мог отказаться, но вместо этого позволил увидеть свой дом. Может, это делает меня особенной.

Недостаточно особенной, чтобы со мной встречаться, но на расстоянии – вполне может быть.

– Родителей нет дома, – сказал он, пропуская меня вперед. – Мама в госпитале, она медсестра и сегодня у нее длинная смена. А папа остался на ночь в Чикаго, у него собеседование по поводу работы. Так что тут только мы. Тебя это не побеспокоит?

– Нет, конечно. – Мое сердце колотилось в груди. Я с ним наедине. Нет Дженны. Нет никого, кто бы мог прервать нас, если обстановка накалится. – Я в порядке.

Кэш слегка ухмыльнулся мне, прежде чем жестом пригласить пройти за ним на кухню. Там не было такого беспорядка, как он утверждал. Все тарелки были вымыты, просто лежали в сушилке, ожидая, когда их положат на место. Вообще-то, это место выглядело почти таким же чистым, как мой дом.

– Может, хочешь чего-нибудь выпить? – спросил он.

– Ой, нет… спасибо, не хочу. – Я чувствовала, как меня потряхивает, а мой каблук выстукивал тревожный ритм по линолеуму. Мне надо было заканчивать со всем этим, прежде чем я взорвусь изнутри. – А можно увидеть твою комнату?

Кэш выглядел немного ошарашенным, и я заволновалась, что слишком поспешила, но он лишь кивнул и жестом указал на коридор, который вел из кухни. Я прошла по узкому коридору впереди него, рассматривая фотографии на стенах. Множество фотографий Кэша и его семьи.

Я приостановилась и улыбнулась, глядя на одну из фотографий, висящих передо мной. Маленький мальчик, предположительно Кэш, стоял на футбольном поле, сжимая в своих маленьких ручках чёрно-белый мяч для соккера. Ему было от силы четыре или пять лет. По обе стороны от него стояли его родители: симпатичная блондинка положила свою руку на голову сына, убирая длинную каштановую челку с его ярко-зеленых глаз, а коренастый мужчина с добрым лицом, положив руку на плечо Кэша, выглядел как самый гордый отец в мире.

– Этот снимок был сделан после моей первой игры, – сказал Кэш, вставая рядом со мной и тоже глядя на фотографию. – Это была Лига, которая проходила в Оук Хилл.