"Императора", как только сойдёт лёд, было решено направить к Гурдону - война войной, а кушать хочется. Да и ведь не факт, что имперцы придут именно этим летом. Сидеть, трусливо поджав хвост, было не разумно. Единственное, что число команды "Императора" в этот раз будет секвестрировано как количественно, так и качественно - все наиболее боеспособные останутся здесь. От лафотов "Император" и так уйдёт, если что. Глоб был не в восторге от такого поворота событий, но, всё понимая, не возмущался. "Сухого", с парой сотен воинов на борту, было решено направить на сбор налогов по северному побережью.

День выдался солнечным. Свет, отражаясь от белоснежного снега, слепил до слёз. Вчерашний мороз сменился легким тёплым ветерком. Праздник проводили на между Развольной и Шахматной. Народу было!.. Только селян больше двух сотен приехало.

- Хо! Хо! Хо! - Ильнас задорно задавал ритм своему десятку, выполнявшему в унисон выступление с клинками.

Между каждым "Хо" десятника его парни успевали раз пять крутануть клинок вокруг себя. Красиво. В бою конечно так не намашешься, но для укрепления рук довольно действенное упражнение.

- В круг! - крикнул "малец" - ну не воспринимал я Ильнаса как всамделишного воина.

Десяток моментально выполнил команду, встав лицом внутрь образованной фигуры. Ильнас, вынув клинок, разбежался в их сторону. Один из воинов присел на колено, упершись руками в землю. Ильнас оттолкнувшись ногой от его спины, сделал сальто вперёд, приземлившись в центр круга. Тут же на него напал один из воинов. В два удара Ильнас выбил его клинок из рук. Безоружного моментально сменил следующий. Постановка? Может быть. Но скорость парня поражала. Да и техника на уровне. Несколько раз клинки проносились буквально в сантиметрах от головы юного десятника. Насколько знаю, Ильнас выигрывал три-четыре из десяти поединков с Лафотским. Это очень высокий показатель.

- Растёт! - довольно проурчал Элидар.

- Молодец. Согласен. По бабам бы ещё не бегал, так вообще цены бы ему не было.

- Ты себя вспомни в его возрасте!

- Помню. По чужим жёнам не шастал. Я тогда вообще ещё девственником был.

- Где бы их набрать... незамужних.

- Оправдываешь, что ли?

- Нет.

- Я когда с ним в Еловую приехал, мужики всех особ женского пола старше десяти лет под замок посадили. Представляешь, какая о нём слава идёт? Женил бы ты его, что ли...

- Можно подумать, он гулять перестанет. Ты за своими, кстати, когда собираешься?

- Завтра в Прибрежную. Потом в Еловую.

Элидара я с собой не звал, поскольку его супруге не совсем пошёл северный климат - последние две луны Альяна простывала каждый вдох. Именно по этой причине он её и в Еловую не отпустил. Последнее время Эль подозревал, что дело не в климате...

Моя, тоже пыталась остаться. Еле убедил, что детям в тёплом деревенском доме будет проще окрепнуть. Детям, потому как племянник Элидара - Элидар Младший, был также отправлен в Еловую. Если быть совсем искренним, то направил я их туда не для улучшения жилищных условий, а боялся нападения орков. Деревенские насчёт этого более мобильны - сбегут если что.

Теперь об Альяне... не одной ей было дурно от пребывания в крепости... Я уже давно заметил, что спустя год после нахождения тут многие начинают болеть. Опять же... иные, наоборот крепнут...

- Пойду я. Шар запустим.