Ринувшиеся назад селяне Империи ненароком столкнулись с грозой морских угодий их государства, выдвинувшихся на взятие кораблей на которых приплыли "захватчики"... Ставки делать было не надо. Гора трупов. Трупов переселенцев...

А в это время имперцы теснили вооружённого до зубов "Рыбака". А тот, вроде как нехотя, отходил от лжепирсов, плюя в меру своих далеко не скромных возможностей, камнями в противника...

- Высадку правее начинают! - произнёс Санит, не оглядываясь на меня.

Я тоже видел, что имперцы начали спуск шлюпок.

- К пирсам не подпускать.

- Пока не могу понять, кого переправляют.

- Карающих, - подошёл Эль. - Долго спите, ваше величество.

- А на колено встать не хочешь?

- Плохо спалось?

- Нет. С утра некоторые кровь свернуть пытаются. Стрелков пошлём?...

- Нет. Рано. Дай мне Неспящих.

Неспящие... Герои! Люди шли преднамеренно в неизвестность, жертвуя своими жизнями... Так это было в представлении простого народа. Так это наверное войдёт в летописи... А по факту...

А по факту всем личностям, так или иначе нарушившим закон, предложен был выбор: смерть или луну в подземельях Шахматной.

Не знаю, что лучше... Смерть гуманней... Парни сами не знали, на что шли. Теоретически, Элидар обещал спасти их, если мы победим. Альтернативой был топор локота...

Если честно... никто не мог гарантировать, что они выживут... Месяц возле Источника магии, это... Это потенциальное самоубийство.

Только в данный момент было не до сентиментальностей. Люди, пропитанные магией, хоть и не могли спать из-за переполнявших сил, но имели громадный потенциал, поскольку были раза в два опасней обычного воёвого. Сильные, с обострёнными чувствами, нечеловеческой реакцией... Обозлённые и опасные... За ними присматривали денно и нощно. Конечно, им не куда деваться - без магической помощи, смерть. Только люди загнанные в угол непредсказуемы. Могли, например, заложников взять. Или, что более вероятно, просто сойти с ума и броситься на нас. В общем, был определённый риск.

- Тебя там не хватало. Санит. Сотню арбалетчиков и всех Неспящих. Пять сотен копий. Во главе поставь Минтуса. Потом пусть к Ямам отходят. Ополченцам помогут.

Воевода, повернув голову, подозвал вестового - парнишку четырнадцати зим. Только парень побежал выполнять распоряжение, как его место занял вихрастый рыжий мальчонка. Мелкой братии, служившей посыльными, в соседнем шатре было два десятка. Беспокойные соседи, кстати. И бесстрашные. И глупые, в силу своего возраста - увели с локотской обозной телеги два огромных кувшина вина, за распитием которого и были пойманы самим локотом. С тех пор парни учли свои ошибки и у входа в их шатёр, стоял кто-либо на "страже". Наказывать не стал в обмен на обещание более такого не вершить. Свежо преданье...

- Прибрежная просит начать метать! - подбежал Ларк.

- Рано! - ответил Санит. - Ждём лафотов. Пусть Тарт корабли ближе подпустит.

Наказанный, остепенившись после ссылки за зубоскальство в должности старосты маленького берегового поселения, теперь уже значился тысячником Прибрежной.

- Локот... - подойдя, встал на колено и склонил голову один из Драконов.

- Слушаю.

- Ваша супруга взяла лошадь и доспехи у обозных.

- Где сейчас? - что-то говорило о том, что надо начинать беспокоиться.

- С Неспящими...

Вот!.. А я то думаю, чего она спит так крепко! Можно было заподозрить неладное! Это не она спала! Это моё внимание усыплялось!

Я посмотрел на Эля. Понятно было, что девчонка решила погеройствовать. И остановить её могли всего два человека - характерная у меня супруга.

- А ты говоришь нечего мне там делать!.