- Сами-то наших резали? - довольно сухо спросил Санит.

- Мы - не-е-е, - замотал головой младший. - Чем желаете поклянёмся!

Санит посмотрел на Алию.

- Не врёт, - ответила она на немой вопрос.

- Староста вас не накажет? За то, что выдали всё?

- Кто ж знает... - произнёс старший. - Ежели узнает, то всяко могёт быть.

- И что же он сможет сделать? - заинтересовался Толикам.

- Мужики могут и бадогами забить. А могут и за налоги имперцам отдать. Вот две зимы назад у нас мужик один родственника старосты нашего в драке к духам направил. Так вот на следующую весну всей семьёй с мытарями ушёл.

- Жёстко у вас... Ещё есть что рассказать?

Старший пожал плечами:

- Да вроде всё как отцу родному поведали.

- Ну что ж... Спасибо, - одобрительно кивнул Санит. - Если вдруг в деревне вашей плохо станет, - посмотрел он на меня, - то думаю, к себе пустить сможем.

Я кивнул в знак согласия.

- Мы уж пока у себя. Кто ж знает, смогёте вы имперцев одолеть, али нет...

- Откровенно, - усмехнулся Наин. - Вас в деревне не потеряют?

- Не-е. Мы ж к имперцам поехали. Брата хотели выкупить.

- А вы у них были? - заинтересовался Санит.

- Титус был, - кивнул старший на брата. - Меня не пустили.

- Интересно. Рассказать, что у них там как, сможешь?

- Что ж не рассказать-то? Лошадей больших много. Живут в шатрах...

- Подожди, подожди, - соскочил Толикам, подойдя к двери, открыл её и крикнул:

- Ларк! Ларк!

- Чего?!

- Принеси уголь из печи.

- Сейчас!

Пока дождались не самого расторопного Ларка, пока выбрали потухший уголёк, поскольку Ларк не поняв, притащил горшок горящих углей, я заметил, как старший селянин нет-нет, да бросает взгляд на Алию.

- Боишься? - спросил я его, улыбнувшись.

- Нет. Чего ж бояться. Не среди зверей же.

Видно было, что он хотел сказать что-то ещё, но не решился.

- Боишься, - констатировал я факт. - Говори, не стесняйся.

- Да мне так неловко. Хворь у меня есть. А говорят, что... не знаю как ваз звать можно? - Обратился он к Алие.

- Алия.

- Говорят, вы лечите хорошо.

- А что болит?

- Да неловко мне так. На людях рассказывать.

Алия посмотрела на меня.

- Нет, тогда позже, - понял я вопрос во взгляде девчонки.

А болезнь то у мужика была действительно крайне интимной. Боги не наделили его мужской силой. Не стоял, если по-простому. Только и Алия его лечить не стала. Просто не знала как. Ну и я не в восторге был. Одно дело раны там или болезни иного характера, но вот чтобы она рассматривала достоинство мужика... Нет, не ревность. Просто я всё ещё считал её маленькой. Но, это всё лирика...

Информация, принесённая селянами, была ой как важна, и ой как своевременна. Ещё бы немного и наш план полетел бы в тартарары. Собственно, ничего особо хитрого. Слегка подло... но, на войне как на войне...

- Идут, - прошептал Ларк, упав рядом со мной.

Лежащий впереди нас Санит повернулся и показал кулак парню за нарушение тишины. Ещё где-то минут через двадцать в пролеске у которого мы лежали показалась вереница довольно уродливых лошадей охраняемая двумя десятками воинов. Хотя не все из них были сугубо воинами. Выделялся едущий на лошади мужик в чёрном одеянии и какой-то хмырь без доспеха. Сказать, что воины были совсем уж расслаблены, нельзя. Все были при копьях, но, без щитов. Это было вполне ожидаемо, поскольку как они считали, их главный враг, это местное зверьё против которого копьё самое милое дело.

По свисту Санита лучники выпустили в идущих с десяток стрел.