«Маузер, такими немецкие лётчики вооружены», — опознал оружие лейтенант и ответил. — Прохожий.

Тут рядом с первым незнакомцем появился ещё один. И опять Шелехов не услышал и не увидел, как тот подошёл, хотя сейчас чувствовал себя вполне сносно. Второй партизан выглядел не так внушительно, как собеседник энкавэдэшника, но всё равно заставлял смотреть на себя с уважением и опаской. Что-то волчье в нём проглядывало. Или к этим мыслям невольно подталкивал волчий полушубок и унты с волчьим мехом? Он тоже был вооружён немецким автоматом и пистолетом, а ещё у него к унтам были пристёгнуты ножны с длинным прямым ножом с берестяной рукоятью.

— Варги последних гадов задавили, никто не ушёл, — сообщил он бородачу. — Только подранило парочку.

— Оклемаются, — махнул рукой тот. — Подлечи этого, а то я свой амулет уже на прохожего истратил, — и он махнул рукой на раненого товарища лейтенанта. К своему позору, Шелехов понял, что совсем забыл про него после того, как ему раздробило кость в плече. Дальше он с нескрываемым интересом стал наблюдать за тем, как мужчина в волчьем полушубке занялся его товарищем. Заодно сделал зарубку в памяти, услышав про амулеты. Те кольца, которые он выбросил в снег в овраг, капитан Лопатин пару раз называл аналогично.

Между тем «волк» достал из кармана металлический кругляш, сверкнувший золотым блеском. Размером тот был с серебряный полтинник. Дальше партизан сделал нечто удивительное: достал нож, уколол себя в палец, провёл этим пальцем по кругляшу, размазывая по нему каплю крови, и приложил ко лбу раненого. Спустя минуту снял амулет и вернул его обратно в карман.

— Всё, Прохор, амулет пустой. Чуть-чуть я его подлатал, но тут нужен лорд, чтобы спасти, — сказал он.

— Сойдёт. Нам, главное, парнишку до лагеря дотащить живым.

В этот момент появилось новое действующее лицо. На этот раз в качестве исключения им оказалась… ну, наверное, собака, хотя Шелехов сильно сомневался, что бывают подобные представители псовых или волчьих. В звере было много от гиены, чьи изображения ему доводилось видеть в журналах и на страницах цветного атласа в одной из гимназий, где сохранились учебные пособия ещё с дореволюционной поры. Размером он был с небольшого медведя и весом центнера в полтора. При этом двигался зверь бесшумно и ловко, ускользая от взгляда наблюдателя. Проходя рядом с лейтенантом, животное вдруг замерло, приподняло голову и громко втянуло в себя воздух.

— Прохор, глянь на варга, — указал «волк» бородачу на животное. — Чего это он? Сожрать хочет?

— Отставить, нельзя! — прикрикнул на зверя тот. — Вот ежели лорд дозволит, то тогда и погрызёшь. А пока ни-ни.

Названное непонятным варгом животное (Шелехов понял, что это не имя собственное, так как немногим ранее он услышал, как варгов поминали во множественном числе) зло посмотрело на человека, фыркнуло и исчезло в заснеженном овраге, совершив огромный прыжок.

— Сдурел? — хмыкнул обладатель волчьего полушубка.

— Может, кто-то там прячется, — предположил бородач. — Щас увидим.

— Скорее услышим, когда этого тихушника живьём жрать начнут, — усмехнулся его товарищ, показав белые зубы и клыки, что были немного крупнее обычных человеческих.

Из всех троих только лейтенант оказался прав, когда про себя предположил, что странный зверь унюхал не менее странные кольца. Когда же варг выбрался к людям спустя несколько минут, то подошёл к бородачу, наклонил морду и выплюнул у его ног два золотистых перстня. Те самые, которые недавно зашвырнул туда Шелехов.

«Вот же волчара позорная. Чтоб тебе полушубком оказаться, — с раздражением подумал раненый.