— Да обычные руки. Старый, что на тебя нашло-то? Объяснить ничего не можешь, — заворчала женщина.

— Ай, ну тебя. Прошли колени?

— Да, кажись, что и прошли. Как и спина. Мазь новую придумал?

— Придумал, ага, — хмыкнул с сарказмом мужчина. Но женщина этого не уловила. — Скажи Порфёновой Глаше да твоей соседке Анфиске, чтобы пришли ко мне. У них с ногами совсем беда, а Анфиска ещё и головой мучается. Попробую им помочь, — тут он примолк, что-то обдумывая, затем продолжил. — Ах да, скоро ведь Пасха будет. Ты в этот день или на следующий набери воды из святого источника, потом пей её по утрам и вечером заваривай травы для компрессов. Травки я тебе сейчас дам, — потом покачал головой. — Эх, жаль, что крещенской водицы не вышло в этом году из родника набрать из-за германца. А водица там в этот день ох какая хорошая, от всех болячек помогает. Ну, оделась? Всё, ступай.

— И скажу, и пригоню, и наберу, — ответила ему довольная Авдотья, почувствовавшая, что скинула годков пятнадцать после растираний деревенским фельдшером. Ноющие колени и спина больше не напоминали о себе болями и вели себя, как много — много лет назад, когда Авдотья была ещё бабой в самом соку.

* * *

Через два дня после артналёта, стало ясно, что немцы сменили тактику. Вместо рейдов, патрулей и войсковых операций оккупанты решили отгородиться от меня полосой минных полей, траншей и забором из колючей проволоки. И эта полоса должна была протянуться на многие километры! Сразу в нескольких местах немцы стали сооружать укреплённые пункты. Причём это были не какие-то пара блиндажей и ДЗОТов. Там всё было серьёзно, как на фронте.

— Хотят запереть нас в лесу, хех, — усмехнулся Прохор на очередном совещании. — Дурачки, прости господи.

— Да и пускай. Представляете, сколько им придётся сюда нагнать солдат, техники и потратить тех же мин с колючкой, — сказал Семянчиков.

А вот Озеров с Шелеховым были не так веселы. Своё настроение пояснили тем, что у немцев здесь появится линия обороны, на которой они могут закрепиться, когда Красная армия ударит по Витебску и дальше пойдёт на Полоцк.

— Ерунда, — не согласился я с ними. — Вы сами всё видели позавчера, когда мои солдаты разгромили два крупных отряда немцев.

В общей сумме, оккупанты потеряли двадцать восемь крупнокалиберных орудий, пять танков, столько же броневиков, три или четыре грузовика, а также десять зениток, из которых три были внушительного размера. Было обидно, что не нашлось возможности утащить хотя бы несколько из них в Цитадель. Также немцы лишись более трёх сотен солдат с офицерами убитыми и ранеными. Такими темпами у оккупантов скоро не останется тяжёлого вооружения. А винтовки с пулемётами мне совсем не страшны. То есть, моим бойцам.

— Видеть-то видели, — произнёс Озеров, — но это всё другое. Прорывать линию фронта — это тебе не устроить диверсию или провести разведку боем, что будет ближе всего к вашим недавним действиям.

— Хотите посмотреть, насколько эффективны мои солдаты на передовой? — поинтересовался я.

— Было бы неплохо. Можно совместить это с наступлением на Витебск.

— Ещё бы, — усмехнулся я, услышав эти слова. — Но придётся мне тебя, Илья Иванович, расстроить — пока я не готов демонстрировать подобное.

Тот просто пожал плечами, мол, нет — значит, нет. И следом огорошил новостью о прилёте гостей. Да ещё каких.

— Да, я же чуть не забыл рассказать про то, что завтра ночью, возможно, прилетит самолёт с семьями ваших людей, — он расстегнул нагрудный карман гимнастёрки, достал из него сложенный блокнотный лист, развернул его и озвучил три фамилии, которые принадлежали моим оборотням из числа бывших красноармейцев.