— Вы не спали? — осведомилась она, прекрасно зная ответ и без подтверждения своего начальника.

— Не спал, — кивнул драконид, отдавая девушке пустую чашу. — У меня были на то причины, но вряд ли совет их послушает, или хотя бы воспримет серьезно.

Будто в ответ на его слова зеркало связи засветилось. Помощница собрала пустую посуду и вышла из помещения, оставляя главу заниматься делами.

Серрен медленно протянул руку к зеркалу. Коготь драконида скользнул по отражающей поверхности, и вместо собственного лица глава альтарского отделения Гильдии Искателей увидел остальных своих собратьев.

— Рад видеть, что все мы по крайней мере еще живы, — проворчал Серрен, чувствуя, что нужно немного потянуть время, чтобы прийти в себя после бессонной ночи.

— Не сказал бы, что это повод для радости, — отозвался кто-то по ту сторону зеркала. — Сегодня ночью у меня сломался артефакт Михаила. Мы уже обсудили с частью собрания, что это — не единичный случай… Серрен?

Глава замедленно кивнул, протягивая руку за статуэткой. Крылатая мужская фигура действительно больше не содержала в себе ни капли божественной мощи, превратившись в обыкновенную поделку из камня. Оставшиеся пять идолов, изображающих Богов, все также излучали силу.

— Все именно так, братья, — сообщил старейший драконид. — Похоже, все уже случилось, и мы больше никак не сможем этого изменить. Сегодня ночью еще один Бог покинул Колыбель.

На несколько долгих секунд повисло молчание. Пока все обдумывали случившееся, Серрен уже взял себя в руки и выстроил линию дальнейшего поведения. Очевидно, что от столкновения с некромантом отказываться нельзя. Но кто сказал, что именно Тани суждено стать его противником?..

— Правильно ли я понимаю, — взял слово глава Шиноса, — что мы отдали оркам карту с указанием залежей метеоритного железа взамен на то, чтобы они доставили твою бесценную Героиню ближе к Герою Дьявола, и девчонка проиграла схватку?

— К сожалению, именно так, — опустив голову, ответил Серрен, изображая искреннее раскаяние, которого совершенно не чувствовал.

— Выходит, что мы сами оплатили эту победу для дьяволов, — вздохнул глава Шиноса. — Это непростительный результат, братья. Я даже не могу вспомнить, когда в последний раз Гильдия Искателей совершала ошибки подобного масштаба. Там же руды на несколько месяцев непрерывных раскопок! И кто теперь ее получит?! Орки, те самые, против которых мы, на секундочку, воюем!

Он тяжело выдохнул, будто смиряясь с потерей. А затем резко вскочил, с яростным ревом переворачивая стол.

— Кто?! За это?! Ответит?!

И вновь никто не стал говорить сразу. Дракониды народ вспыльчивый, и все собравшиеся прекрасно понимали охваченного злостью главу Шиноса. Но стоило тому вернуться в адекватное состояние, как слово взял Серрен.

— Я огорчен не меньше вашего, — заговорил он. — Однако давайте не будем предаваться панике. Так как это была моя идея — послать Тани на встречу с архидьяволом, я готов компенсировать затраты из своей казны. Кроме того, у меня есть возможность предоставить вашим искателям магические камни — бесплатно, но в разумных объемах.

— Вот это уже другой разговор, — приободрился глава Ностига. — Я возьму камнями. У меня как раз большая просадка из-за бунтов в шахтах.

— Кланы опять подняли цены? — усмехнулся Серрен. — Тогда могу также выделить пятерку изумрудного ранга для урегулирования вопросов. А если поступит оплата среднесрочного найма — снабжу ее магами клана Шеррон, в последнее время у меня их тут многовато.