И ведь винить в этом совершенно некого! Это я принял решение бежать из Империи вместе с Адой, спасаясь от погони. Но, если смотреть правде в глаза, так ли уж нужно было делать ноги?.. Мы спокойно могли просто сменить город и продолжать изучать мир и ситуацию в нем, не покидая метрополии. А теперь у меня ни информации, ни понимания, как тут что устроено. Да я даже в собственных способностях разбираюсь методом научного тыка. А ведь это я — Герой Асмодея, и это мой выбор был, послушаться дьяволицу.

Аду тоже не в чем винить. Она как раз сделала все, что было в ее силах, чтобы я не только выжил, но и по возможности сумел прокачаться именно в качестве Героя. Однако это она может действовать в рамках своего понимания. Но я-то, такой умный и красивый, куда смотрел?!

— Круг, может быть, и собирался в самом начале для срыва Игры, — жестом выгнав ликанок из бассейна, негромко проговорил Лерро. — Однако с прошедшими поколениями целью его существования давно перестали быть Боги или Герои. Теперь Круг — это сообщество жрецов и шаманов, наиболее властных, способных влиять на политику всех племен. И сейчас место дьяволов пустует, а это значит, либо вас уже приписали ближайшему члену Круга — и тогда вскоре с вами попытаются связаться соседи — либо вы должны сами туда явиться. Впрочем, чего тебя поучать, Герой-то из нас двоих не я.

Самки неспешно выскакивали из воды и, заворачиваясь в тонкие полотенца, щебеча, уходили в сторону пещеры. Одна, прошедшая очень близко ко мне, не упустила возможности рассмотреть ту часть тела, что скрывается под водой.

— Это ты так намекаешь, что хочешь представлять интересы Асмодея? — усмехнулся я, пальцем отталкивая от себя приплывший от поднятых волн листок кувшинки.

— Нет, — покачал головой ликан, — я слишком стар для этого. Да и отвык давно от подобной работы. Тебе нужен кто-то более молодой и достаточно сильный, чтобы вынести все, что придется пережить такому жрецу. Вот, к примеру, что ты думаешь о Хаэли? — его палец указал в сторону купающейся неподалеку женщины.

Она осталась с нами одна, и я только сейчас понял, что никакого отношения к ликанам эта девушка не имеет. Человеческое тело, отсутствие следов примеси звериной крови, я готов был поклясться, что передо мной — совершенно обычная женщина. Вот только зелень вокруг ее тела…

— Не смотри, что она маруна, — махнул лапой Лерро, заметив мою реакцию. — Мне ее прислали, чтобы выказать уважение и не допустить вмешательства в грядущую резню.

— Поясни, — попросил я, заново вглядываясь в белокожую женщину, то и дело ныряющую в воду.

— Я обучил ее всему, что знаю, — вяло отозвался Лерро, будто тема была ему не слишком приятна. — Кроме того, марунам, как ты наверняка сам знаешь, доступна кое-какая магия. Хотя по сравнению с имперской школой, конечно, это так, детский лепет. Однако у тебя все равно нет достойного учителя, а она запросто может объяснить тебе основы, они все равно у всех совершенно одинаковы.

Я помолчал, не зная, что на это отвечать. В голове было слишком много неоформленных мыслей, чтобы уцепиться хоть за одну. Я столько времени потратил, стараясь нагнать неизвестных мне Героев, что даже не понял, что бегу вообще не в ту сторону. Дед прав — нужно думать шире.

Не так давно я обвинял жителей Колыбели в узости мышления, а сам поддался на эту уловку. Возомнил себя самым умным, а оказалось, что это меня обводят вокруг пальца.

— Герой… — вздохнул я, вновь возвращаясь к болезненной теме. — Победить эту Тани я смог только благодаря тому, что уже завалил двоих до этого. Иначе мне бы просто не хватило сил с этой бешеной бабой справиться.

— А был бы ты нормальным Героем, и сила бы твоя возросла, — прокомментировал жрец.