— Как Герой, ты обязан победить в Игре и захватить мир, подчинив его своему Богу, — произнес, наконец, Лерро. — Но никто не говорил, что для этого должен выжить хоть один дьявол, кроме тебя.

Эта мысль меня несказанно удивила. Все планы, которые я строил, основывались именно на этом простом утверждении — я должен привести к победе и контролю над Колыбелью свой народ.

— Хочешь сказать, я в любой момент могу пренебречь дьяволами ради победы Асмодея?! Какой же тогда в этом смысл?! Именно они питают мой домен!..

Жрец тихонько посмеялся. Этот его смех, как и прочие усмешки, не вызывали у меня негатива. По сравнению с Лерро я сам казался себе неразумным внуком, слушающим наставления собственного мудрого дедушки.

— Но кто сказал, что ты не можешь получить больше силы, например, увеличив количество жрецов от других народов? — спросил ликан. — Или ты всерьез рассчитываешь, что одного хватит на весь мир? Если же ты и в самом деле так уверен в этом, ты просто дурак, и победа в Игре тебе не светит.

— Но я не могу… — попытался оспорить его слова, но тот прервал меня нетерпеливым жестом.

— Домен — твой, законы в нем действуют твои, — заявил жрец. — Так в чем проблема, архидьявол? Все, что тебе требуется — правильно составить законы и принимать в домен тех, кто этого жаждет. Разве не так?

И вновь он ставил под сомнение то, что я считал непреложной истиной. Никто, кроме дьяволов, не может вступить в мой домен. Откуда ко мне пришла эта мысль, я не уверен, но она ведь явно не мной придумана, кто-то же ее подсказал?! А я не стал проверять, так ли это, хотя та же Касси все это время была рядом, и присоединить ее к домену я мог попытаться в любой момент.

— Честно говоря, я никогда не думал об этом в таком ключе, — пришлось признать мне.

— Поверь, если бы твоя жрица входила в Круг, ты бы еще очень много чего нового узнал, — отмахнулся ликан. — Кстати, а почему она так и не присоединилась к Кругу до сих пор? Не знает как? Или тоже уверена, что все там ей желают зла? Хах!..

Задрав морду к небу, он шумно почесал когтями седую шею.

— Хотя Ратар погиб, а кто еще мог бы вам это рассказать? — задумчиво проговорил он.

— Его сыновья, например, которым он передал свои знания, — сжав кулаки, выдохнул я.

Рано Ада их убила, похоже, не успели они самого важного рассказать. Или она сама не догадывалась, что конкретно нужно спрашивать, или братья разыграли наивную девчонку, не выложив карты на стол. Эх, знать бы заранее, теперь их уже не вернешь…

— Это если он их передал, — подняв палец, поправил меня Лерро. — Опять же, кто сейчас скажет, как там на самом деле было? Может, именно об этом он разговаривать со своими недотепами и не стал — они все равно совершенно необучаемы с рождения оказались.

— В любом случае, — припомнив еще одну часть истории, поведанной мне в самому начале пути, я вернул разговор к важной теме, — Круг ведь создавался, чтобы противостоять Героям. Разве не в том цель его существования, чтобы сорвать Богам их Игру?

— Нет, конечно! — фыркнул жрец. — Любой член Круга спит и видит, как именно его народ приходит к власти над Колыбелью. С Героем или без — но ты, например, в курсе, что орки давно и тесно сотрудничают с Гильдией Искателей, покупая у них рабов и продавая своих? Или что артефакты заказывают у магов Империи?

— Я вообще нихрена не знаю! — зарычал я, ударяя кулаком по бортику бассейна.

И ведь винить в этом совершенно некого! Это я принял решение бежать из Империи вместе с Адой, спасаясь от погони.