— Потому что золотодобычи у вас нет, а серебро с медью кто-то добывает? — предположил я, обдумывая его слова.

Рьерт кивнул.

— Есть один медный рудник — на западе, его разрабатывают совместными усилиями орки и гноллы. А серебряные источники лежат в подземельных штольнях кобольдов.

То есть Огрим на бабках, получается, сидел? Определенно нужно будет сходить в гости еще раз, заранее озаботившись глубокими мешками. Как известно, все что нужно для победы в войне — деньги, деньги и еще раз деньги. И тот, кто может себе позволить первым расшатать экономику врага, выигрывает. Получив серебряные рудники, я могу просто идти и скупать все встреченные мной отряды диких. Вряд ли они откажутся сходить в оплачиваемый отпуск на земле Империи. Как-никак все равно позвенеть мечами наведываются в Пограничье, будто на работу. А так им за это еще и заплатят дополнительно!

Держа эту мысль в голове, я задал сам собой напрашивающийся вопрос:

— А почему бы просто не захватить нужную скотину? У тебя есть воины — напали на степняков, заковали их в рабство, а самим можно обзавестись транспортом.

— Смеешься, Дим?! — хмыкнул в ответ тот. — Мы в лесу живем, и наши бойцы в открытом поле уступят наскоку кочевников. Это мы здесь осели, деревни возводим. А в степи детеныш с рождения, считай, в седле. И не кони там вовсе.

— А на ком они ездят?

— На боевых турах. Такой затопчет на раз, только дай ему нас учуять. Мы же все-таки волки. К тому же кочевники всегда наготове — иначе в степи не выжить. Это в лесу все относительно спокойно, иногда даже поторговать получается с другими народами. В степи — каждый сам за себя, и даже два разных племени из одного народа могут запросто резаться между собой. Так что нет — подобный захват транспорта невозможен.

Или нужно просто для кражи брать того, от кого не несет за версту волком, подумал я, но вслух этого говорить не стал. Союз союзом, но ни к чему давать подсказки тому, кто в любой момент может ударить в спину. Сам потом попробую реализовать.

— А нормальных торгов не проводится? — припомнив, что Ада под предлогом торговли провела меня в поселок Огрима, уточнил я.

Рьерт не спешил отвечать, то ли обдумывая ответ, то ли размышляя, стоит ли делиться информацией. Но, наконец, заговорил.

— А это зависит от отношений между народами. Вот, к примеру, с кобольдами и орками — только торговать и получится. Народы они боевитые, могут и не обрадоваться налету. Хотя, конечно, и на них степняки нападают.

— А кто вообще в степи живет? А то я как-то плохо представляю, кто где разместился.

— За нами идет лес марун, — указал на северо-запад ликан. — Если взять от нас на север, выйдешь в степь, там племена торренов.

Я хмыкнул, припомнив таблетки со схожим названием. Был у меня знакомый, которого ими в дурке пичкали. Решил откосить от армии, а из психушки вышел пускающим слюни идиотом.

— Если еще дальше на север, выйдешь к гидарам, — видя мое непонимание, Рьерт пояснил: — шакалы, Дим, шакалы. У нас с ними не сказать чтобы вражда, но мой прадед лихо рубился с ними на границе леса, пока их не вышибли пришедшие от западного края торрены.

Чувствуя, что без взгляда на нормальную карту все равно не пойму, где и чьи земли, я махнул рукой.

— Ладно, с этим все понятно. А что ты, кстати, скажешь про орков и гноллов?

Лорд задумался на пару минут, я терпеливо ждал, переставляя ноги по тропе. Воздух нагрелся, от окружающей нас зелени поднимался мощный запах трав. Солнце местами проглядывало через стебли и листья, а чем дальше мы углублялись, тем сильнее проступало небо между расходящимися деревьями.