Сапоги простучали по каменным ступенькам, когда я спускался по лестнице, а затем — захлюпали в маленьких лужах, стоило выбраться наружу. Очутившись на улице, я осмотрелся.

Об утреннем происшествии уже ничего не напоминало. Только стража на стенах и во дворе смотрела на меня с подозрением, но, видимо, понимали, что я не собираюсь вредить их лорду. Во всяком случае пока.

— Уважаемый Дим, вам требуется сопровождение, — поставил меня перед фактом начальник замковой охраны, оказавшись рядом.

— Я могу о себе позаботиться, — хмыкнул в ответ, бросая взгляд на калитку в воротах.

— В этом я не сомневаюсь, уважаемый, но лучше будет, если Герой Асмодея не станет разгуливать по городу без сопровождения.

— Ты хотел сказать, конвоя, — в упор глядя на вояку, чуть тише проговорил я.

Он, однако, не побоялся смотреть в ответ. И ни капли страха в его глазах не имелось. Пожалуй, попытайся я сломить его волю, он даже смог бы посопротивляться некоторое время.

— Именно так, — кивнул начальник, держа руку на оружии. — Мы и без того сейчас все излишне возбуждены случившимся. Не стоит лишний раз беспокоить народ. Я слышал, вы и сами равны нашему лорду по положению. Значит, должны меня понимать.

Вот они, та твердость духа и стержень характера, которых, несмотря ни на что, не было у Рьерта. Этого командира не расстроит гибель подчиненных, если они выполнили свою задачу.

На секунду я даже предположил, что смог бы поставить на место щенка этого уже немолодого ликана. Однако было бы глупо думать, что такой разумный может согласиться на измену.

— Это верно, я тоже являюсь лордом, — сворачивая разговор на безопасную дорожку, ответил я. — И потому, как добропорядочный сосед, хочу попросить вас заняться вашим лордом. Рьерт слишком молод, и корона для него тяжела. Опытный воин вроде вас может придать ему должную стойкость, если всерьез займется обучением.

— Я сделаю, как велит мне мой долг.

Ага, читай — вали на хрен, и не командуй чужой армией. Что ж, это только подкрепляет мое видение ситуации.

— Хорошо, я возьму сопровождение, уважаемый?..

— Эрьор, уважаемый Дим. Меня зовут Эрьор.

— Рад буду дальнейшему сотрудничеству, — кивнул я, отступая на шаг.

Хм, похоже, у меня появился первый претендент на опустевший трон, если очередное покушение состоится.

Эрьор отдал несколько приказов, и я вышел за ворота в компании пятерых бойцов. Они всем видом изображали готовность прямо сейчас схватиться с врагом и красиво погибнуть, отдавая долг. Я же рассматривал город более пристально.

По обеим сторонам тянулись одинаковые дома типовой застройки. Вот украшали их каждый по-своему, кажется, я даже двух похожих узоров не увидел, пока мы бесцельно бродили по улицам Рала. Впрочем, на деле я особо и не присматривался к архитектуре.

На того ли ликана я поставил? Пока что у нас есть только одна сделка — постройка крепости Ольх. Последующие так и остались не заключенными, и теперь я вообще не уверен, что их стоит заключать.

Рьерт действительно лорд, но и столь же очевидно, что, подражая мне, он не повзрослеет достаточно быстро, чтобы не создавать мне проблем.

Впрочем, на Земле ровно то же самое. В критической ситуации кто-то замирает от страха, другой плачет и торгуется, третий — действует. Но это я тот еще мизантроп, мне легко смириться с потерей окружающих. А Рьерту?

Он лишился отца, остался единственным наследником. И несмотря на месть моими руками, необходимость смертей подчиненных для его психики — удар. Он ведь просто подросток, по сути, и еще не до конца осознает последствий. Отомстить Мечке? Моими руками сделать это было очень легко, Рьерт не вдыхал пепел, оседающий на трупах беров.