Желание сбежать сразу усилилось, но…

Так! Никаких компромиссов! Только вперёд!

С этой мыслью я расправила плечи, выпятила грудь и устремилась навстречу верной

гибели.

Ну и пальчики на удачу скрестила – вдруг всё-таки пронесёт?

Вдруг мой шарик пролетит мимо, и Варкрос даже не узнает, чем я тут

интересовалась?

– Пс! – снова окликнула проводника. – Пс!

Ну ведь должен же быть какой-то способ его остановить! Варкрос глянул как на

дурочку, а я

поспешила изобразить широкую беззаботную улыбку. Потом вспомнила, что половину

лица

закрывает шарф, и… Нет, всё равно продолжила улыбаться – на всякий случай,

пусть улыбку

не видит, но ведь флюиды беззаботности от неё идут?

Краем сознания отметила, что на полу рядом с Рэйнером стоит целая стопка книг,

но

удивиться не успела – мой проводник остановился в каком-то шаге от «новенького»

и качнулся

к стеллажу, указывая на книгу и освещая её название. Читать что-либо я уже не

собиралась,

но резко прибавила скорости, надеясь перехватить книжку до того, как ею

заинтересуется

жених, но…

– Брачные татуировки? – с удивлением озвучил он, выхватывая томик с полки и

пробегая

взглядом по обложке. – Их значение и принцип воздействия?

В следующий миг на меня уставились с хмурым любопытством. Захотелось крикнуть:

это не

моё! Я для подруги беру!

Угу, захотелось. Но я почему-то промолчала, а приблизившись, буквально вырвала

томик из

его пальцев и состроила непробиваемую физиономию.

Я стояла, смотрела, а он… словно растерялся немного.

– И зачем вам эта книга, Эрика? – спросил Варкрос после паузы.

Я промолчала. Мужчина окинул новым хмурым взглядом, а потом внезапно

ухмыльнулся и

выдал:

– Γрэгс Акстер?

Э-э… Что?

Я выпрямилась, тоже нахмурилась и уточнила:

– В каком смысле?

– Грэгс из старинного рода. Вы, Эрика, насколько понимаю, тоже. А раз так…

Я застыла, пытаясь понять на что тут намекают, а когда дошло, глаза изумлённо

округлились.

– Вы думаете, что я и Грэгс…

Стоп. Подождите.

– А откуда вы знаете, что мы… – я снова осеклась, а магистр заметно

развеселился.

Его веселье было настолько возмутительно! Даже возмутительнее, чем намёк. И это

при том,

что мы с Грэгсом свои отношения не афишируем, и даже скрываемся, не желая

лишнего

внимания и пересудов.

– Откуда вы знаете? – повторила я с претензией. – Вы за мною следили?

Рассмеялся, причём так, что почувствовала себя глупенькой наивной девочкой.

Словно мне

пять лет и все мои симпатии настолько очевидны, что только дурак не поймёт.

– Нет, Эрика. Не следил, – отсмеявшись, ответил Варкрос. – Меня просветил

магистр Иверс.

Я уставилась поистине дикими глазами. Иверс? А он-то каким боком тут?

Но желанных объяснений не услышала – Варкрос просто махнул рукой, сообщая, что

тема

закрыта, а разговор окончен. Меня эта оконченность в целом устраивала, и я даже

успела

повернуться в намерении удрать с места нежданной встречи, но тут же

остановилась.