– А, ты его не знаешь? – спросил Гиялорис – Это же Барджазид! Тот, кто доставил нам столько неприятностей! По крайней мере то, что от него осталось. – И он повернулся, чтобы пронзить его своим мечом. Но Септах Мелайн, как всегда, действовал быстрее и уже разделался с ним молниеносным ударом.

– А вот там, по‑моему, Мандралиска, – сказал Навигорн, указывая на дальний край поляны.

И действительно, дегустатор ядов прокуратора пытался спрятаться там, он пробирался вдоль стены манганозовых пальм в поисках просвета, через который мог бы ускользнуть.

– Он мой, – крикнул Навигорн и побежал к нему.

– Вон прокуратор! – воскликнул Септах Мелайн. – Предоставьте его мне!

Да, Дантирия Самбайл стоял в пятидесяти ярдах и улыбался ему в ревущем водовороте, в который превратился его лагерь. Казалось, он не подготовился к бою: на нем была лишь простая полотняная туника, схваченная поясом у талии, и мягкие кожаные туфли с острыми, длинными концами. Но у него откуда‑то появилась в руках прочная сабля и длинный, узкий кинжал. Держа оружие в обеих руках, он манил к себе Септаха Мелайна, приглашал его вступить в поединок.

Странные лиловые глаза прокуратора на мясистом красном лице смотрели на него почти с любовью.

– Да, – сказал Септах Мелайн. – Испытаем наше мастерство, не так ли, Дантирия Самбайл?

Они медленно двинулись друг к другу, взгляд каждого из противников не отрывался от лица оппонента, словно вокруг них на поляне больше никого не было.

Прокуратор держал стилет в правой руке, а саблю в левой. Это странно, подумал Септах Мелайн, – насколько он знал, Дантирия Самбайл был правшой и всегда предпочитал драться на массивных саблях. Что он собирается делать? Попытается отбить в сторону меч Септаха Мелайна взмахом сабли вбок и пронзить его незащищенное сердце кинжалом?

Неважно. Этого не случится. Септах Мелайн был уверен, что для него, наконец, настал момент освободить планету от этого великого чудовища.

– На поле у Тегомарского гребня ты тоже бросился на Престимиона с оружием в двух руках, разве не так, Дантирия Самбайл? – приветливо спросил Септах Мелайн. – И нанес удар боевым топором, по‑моему, а потом бросился на него с саблей. Но он все равно превзошел тебя, как мне говорили. – Пока он произносил все это, они кружились друг против друга, выбирая выгодную позицию. Септах Мелайн был моложе и выше ростом и двигался быстрее, а прокуратор – тяжелее и сильнее. – Он превзошел тебя, да, и сохранил тебе жизнь. Но я не Престимион, Дантирия Самбайл. Когда я одержу победу, тебе придет конец. И давно уже пора с тобой покончить, как мне кажется.

– Ты слишком много болтаешь, любитель цветочков и колечек. Пустой щеголь! Мальчишка‑переросток!

– Щеголь? Ну, с этим я еще могу согласиться. Но мальчишка? Мальчишка, Дантирия Самбайл?!

– Ты и есть всего лишь мальчишка. Давай, Септах Мелайн, покажи нам, наконец, как ты искусно владеешь мечом!

– От всей души предоставлю тебе возможность полюбоваться!

Септах Мелайн шагнул вперед, намеренно открывшись, чтобы прокуратор выдал, что он задумал предпринять с этими своими двумя орудиями. Но Дантирия Самбайл лишь отскочил в сторону, как краб, потрясая кинжалом и саблей, словно сам еще не решил, что из них пустить в ход. Септах Мелайн сделал в его сторону быстрый элегантный выпад, только для того, чтобы продемонстрировать прокуратору вспышку солнечного света, отраженного его сверкающим мечом.