Ведь Лорд Шериф отчётливо осознавал, что, если он не замедлит развитие Спарты, то его Техас рано или поздно окажется между молотом и наковальней.

Где Спарта станет молотом, а фракции с юга — наковальней.

И именно поэтому город за болотами активно снабжал Свободный Альянс столь редкими ресурсами, а конкретно — чертежами, схемами, артефактами, свитками и прочим-прочим.

Всё ради сегодняшнего собрания.

И вот, к ним снова подключился Консул Афин, Гарпия.

Правда, несмотря на то, что появилась картинка на магических сферах, звук пропал вовсе…

— Гарпия, Гарпия, тебя не слышно! — крикнул Леонардо в облик сферы.

Лорд Афин им что-то ответил.

Стервятник устало приложил ладонь ко лбу. Это будет явно непростое собрание…

— Всё ещё не слышно, Гарпия! — продолжал давать комментарии Лорд Рима.

— А ТАК⁈ — прозвучало эхо от голоса старика.

— А теперь слишком громко! — возмутился Стервятник.

— Ага. Так лучше? — повторил вопрос Гарпия.

— Опять пропала картинка! — ударил кулаком по столу Леонардо.

— Давайте начнём хоть так, — вскочил со своего места Стервятник, — Гарпия, ты же нас видишь и слышишь?

— Да.

— Значит, всё в порядке! — заявил самопровозглашённой Лорд Вавилона.

— Но как же…

— Господин Леонардо! — воскликнул Стервятник, — Как идёт ваша подготовка?

— Кхм, — прочистил тут же гигант горло, смекнув, что беседа перешла на рабочий лад, — Всё идёт с опережением графика. Схемы и чертежи из Техаса очень нам помогли. Машины готовы и уже скоро их можно будет испытать в реальных условиях.

— Чудно, ускорьте их производство. Они нам ещё понадобятся для осады столицы Спарты, — улыбнулся правитель Вавилона, после чего повернул голову к чёрной сфере. — Господин Гарпия, стоит ли нам волноваться на счёт Винланда? Вы их не пригласили на наш совет, и я опасаюсь, что что-то может пойти не так.

— Можете не переживать на их счёт, — рассмеялся Гарпия. — Викинги — ничто иное, как простые наёмники. Дикари и варвары, которым лишь бы пограбить. Какой смысл приближать их, если они в следующую секунду тут же ударят тебя в спину ради пары бочек с элем? Уверяю вас, они выполнят свою часть сделки, как мы того и требуем.

— Хорошо, — хмыкнул Стервятник. — Полагаюсь на ваш опыт в этом вопросе. У меня также есть хорошие новости. К нашему Альянсу вскоре присоединился новый участник.

— Техас-таки решились объединить с нами усилия? — удивился Гарпия.

— Кто сказал, что это Техас? — хитро подмигнул чёрной сфере Стервятник.

— А разве нет?

— Сервер не ограничивается одним лишь югом, господа хорошие, — продолжил правитель Вавилона, — и север… таит в себе не меньше тайн и откровений.

— Значит, этот новый игрок присоединится к нам в нашей компании? — уточнил Леонардо.

— Вы совершенно правы, мой друг, — ответил Стервятник. — И с их присоединением к нам, полагаю, мы можем переходить к активной фазе нашего плана.

— А мы… не слишком спешим? — всё же не смог удержаться от вопросов Гарпия. — Не торопимся ли мы в своих действиях? Мой флот ещё далёк от полного восстановления.

— Больше ждать нельзя! — воскликнул Стервятник. — Спарта ослаблена прохождением испытания! Она понесла немалые потери! Её полисы разрушены и повреждены атакой монстров! Члены Союза Городов также понесли некоторый ущерб! Мы были куда дальше, а потому практически не пострадали. Когда если не сейчас⁈

В ответ ему ничего не ответили. Но было и так понятно, что Лорды Рима и Афин полностью с ним согласны.