Рядовые игроки развозят тележки с рудой, толкая те руками, одна группа сменяет другую, чтобы погрузиться с головой во тьму.

Из недр шахты слышится эхо нескончаемых ударов. Сразу видно, работа кипит.

На мой взгляд, всё организовано вполне себе цивильно и правильно. По крайней мере, на первый взгляд.

— Сейчас наше производство находится всего лишь на 3-ем уровне, — улыбается мне Джим-Бим. — Конечно, это далеко не те монструозные мощности, что сумел создать господин Мустафа во Вратах, но так и мы всё ещё растем!

— Да и начали мы сильно позже его, — вторит Джек-Дениелс, — Но по нашим прикидкам, уже в течение двух-трёх недель мы сможем прокачать шахту до 4 уровня.

— Зато мы Е-баллами казёнными не раскидываемся, а вкладываем каждую копеечку в шахту без остатка! — хмыкает Джим-Бим. — Вот увидите, ещё месяцок-другой, и мы этому турку нос-то утрем!

— Да, планы у вас действительно грандиозные, — признаю я, осматриваясь вокруг. — Работники не жалуются? Проблем не доставляют?

Джим-Бим отрицательно машет ладонью перед собой, мол, ни в коем разе.

— А чего им проблем доставлять! Парней мы берём только работящих. Никаких женщин и неженок. Все рукастые и с работающей головой, — отмечает мужчина.

Тут наше внимание привлекает игрок, который прихрамывая, опирается на плечо своего товарища.

Я удивлённо хмурю брови.

— Разве шахтёров не должны снабжать лечебным снадобьем от Лолы? Или на худой конец мазями и повязками? — задаю я резонный вопрос.

Двоица частников пожимают плечами.

— Так это не наша вина даже! — вскидывает голову Джек-Дениелс. — Мази закупаются раз в неделю или около того. На этой неделе их запас подошёл к концу раньше наших ожиданий, вот и недобор. Впрочем, на такой случай у нас как раз заказано несколько карет, так что парня доставят к докторам быстро и оперативно.

Я киваю на такой ответ, хотя мысленно делаю себе пометочку.

Не всё так гладко у этих парней, как они хотят мне показать.

* * *

— Рудольф, подмени меня! — скомандовал бригадир, на что упомянутый парень глубоко вздохнул и поднялся на ноги.

— Так точно, капитан, — хмыкнул он и, перекинув кирку на плечо, встал вместо старшего коллеги.

Шуберт, он же бригадир, устало кивнул и сел на ближайший булыжник. Не преминув открыть тыкву с компотом.

Не королевский сидр, конечно, но небольшой бафф к Выносливости и Силе даёт.

Да и не пьянил. Сплошная выгода во время тяжёлой работы руками!

— Ты бы поберег силы, а то ведь так недолог час и спину надорвёшь, — вздохнул Шуберт.

На что Рудольф, опустив кирку, громко фыркнул.

— А по Е-баллу каждые три смены кто получать будет? Ты что ль? — произнёс парень. — Вот уж дудки! Мне как бы деньги нужны! И желательно уже вчера!

На что Шуберт тихо усмехнулся и снова присосался к тыкве.

— Всё вы, молодежь, торопитесь. Всё желаете ухватиться за хвост то ли удачи, то ли успеха, — покачал он головой. — Счастье-то не в этом.

— Ха-ах! — снова прозвучал удар киркой. Рудольф вытер пот со лба, — Естественно, счастье не в Е-баллах, но так и мне они нужны для чего-то более важного!

— И для чего же? — спросил Шуберт, закинув ногу на ногу.

— Для своей девушки! — ударил себя в грудь Рудольф, из-за чего мужчина не выдержал и тихо рассмеялся. — Я жениться хочу!

— Эх, молодёжь…

— Вот увидишь, товарищ бригадир, — не стал вслушиваться в ворчания коллеги молодой шахтёр. — Найду рудную жилу. Или и вовсе мне выпадет изумруд какой-нибудь во время смены. И всё! Е-баллов хватит, чтобы сделать кольцо у ювелира и подарить моей Лидии!

Шуберт в ответ же согласно закивал прямо-таки с отеческой улыбкой.