— Вот чёрт, — шепчу я, наступив на череп какого-то животного, а затем переводя взгляд на два жёлтых глаза, изучающих нас из темноты.

И уже через секунду открывается ещё шесть жёлтых фонарей.

Раздаётся стрекочущий рокот, и на свету появляется две мощные клешни, жвала, а также хитин чёрного цвета.

Огромный, чтоб его, скорпион. Его жало грозно замирает над мощным телом, готовое тут же двинуться в атаку.

Имя: Императорский скорпион

Уровень: 30

Описание: Смертоносный и опасный. Такого «соседа» не пожелаешь никому! Мало того, что насекомое, так ещё и характер у него скверный от природы! Не переносит вторженцев на свою территорию.

Чёрт, и Система туда же!

Она мысли мои читает?

Я медленно делаю несколько шагов назад, изучая обстановку вокруг. Бежать назад не вариант. Пожар никуда не делся и, судя по всему, накроет эту часть джунглей в ближайшие минуты.

Укрытие в виде этой пещеры нам просто необходимо.

Но и сражаться мне сейчас не с руки, мягко говоря. Цзянь остался где-то на Лапуте. Оружия никакого, истощение маны всё ещё не прошло.

Практически, при мне сейчас одни лишь крохи телекинеза, и только. Даже мираж ужаса не хочет отзываться.

У Руны дела хоть и получше, но не сильно. Маны у неё изначально больше, как и скорость её восстановления куда выше таковой у меня, да только вот наверху на Лапуте она воевала не меньше моего.

Нет, нужно сражаться. По старинке, как в самом начале.

Беру в руку острый камень. Если потребуется, то я этого гада и голыми руками вскрою.

Да, звучит идеалистически, но так и что⁈

Лорд я Спарты или нет⁈

Делаю шаг вперёд. Скорпион замирает. Смотрит на меня с явным недоумением, а затем… он начинает дрожать.

Монстра охватывает дикая тряска, причём такая, что жвала глухо чеканят друг о друга.

Я что настолько страшный.

Непонимающе хмурю брови, а за моей спиной раздается всхлип Руны.

Я тут же поворачиваю голову и вижу её… в серебряной маске, в пластинчатом доспехе, окружённую ореолом мрачных теней, что вырываются во все стороны.

Едва ли не чёрное солнце, которое подавляет отблески света от охватившего джунгли пожара.

Её платиновые локоны выбиваются из причёски, девушка наклоняет голову. Я не вижу её лица, но почему-то уверен, что она улыбается.

— Скучали, Лорд Шурик? — чуть ли не мурлычет Чёрти-что.

— О, ты не представляешь насколько, — едва ли не валюсь я с ног.

Усталость последних суток и нескончаемого марафона бьёт по организму. Сейчас бы просто сесть, привалиться к стене и перевести дух.

Скорпион меж тем, жалобно попискивая, выбегает из пещеры, проносясь мимо нас с грохотом, словно железнодорожный состав.

Но это уже не имеет значения. Раз Чёрти-что явилась ко мне в виде своего аватара, то это означает лишь одно…

Флот Спарты прибыл к острову!

Заключение. Старт нового тома!

Коридоры сменяли друг друга. Теперь вид внутренних помещений Лапуты сильно отличался от того, что было совсем недавно.

Элегантные своды тут и там теперь украшали каменные пики, что готовы были в любой миг обрушиться на голову неприятелю.

Изысканные балконы и панорамные окна были замурованы, нынче за освещение на нижних уровнях отвечали одни лишь магические лампы.

А местами даже не они, а самые обыкновенные факелы. Из-за чего в коридорах стояла непривычная для магов духота и чад.

Илум серьёзно подошёл к обороне, учитывая, что Руна теперь стала их врагом. Он был параноиком, но параноиком активным, да ещё и весьма деятельным. Вдруг предательница приведёт сюда неприятеля или снова устроит вылазку во внутренние помещения.

Да, вероятность подобного крайне невелика, особенно, пока остров застыл в небе, но они уже допустили одну роковую ошибку.