* * *

— Порт, о чём ты, чёрт возьми, говоришь? — покачал головой Лось, старый приятель Порта, а также лейтенант законников.

— А до тебя долго доходит, не так ли? — фыркнул Порт, — Сдал нас всех наш Лорд-Шериф! Вот что! Продал, как каких-то шавок!

— Ты давай чепухи не неси! — возмутился молодой парень, которого только на прошлой неделе перевели в ряды законников, — Клевета на Лорда-Шерифа карается…

— Только в том случае, если это клевета! — не дал тому закончить Порт, — Не веришь мне, так давай посмотрим на факты!

— Какие факты? — насупился парень.

— У нас ведь война сейчас на юге, не так ли? — спросил Порт.

— Ну и?

— Тогда почему мы ничего не слышали за последние недели от армии Эрика? Ни об их манёврах, ни о победах или тех же поражениях? Почему такая тишина с фронта? Может ли так статься, что фронта и нет больше? — задал вопрос Порт.

— Ложь!

— Да как ты смеешь!

— Тебя за такое будет не лишним выпороть!

— Дайте ему закончить, — мрачно произнёс Лось.

Порт, конечно, был алкашом, но в паникёрстве его никогда нельзя было заподозрить. И пока молодёжь возмущалась, опытные законники задумчиво крутили усы.

— Если мы успешно держим оборону, то где вести с фронта? — продолжал всё Порт, — Где новостные сводки? Где пропаганда о наших победах и успехах? Почему власти молчат в тряпочку? Уж неужели мы терпим одно поражение за другим? Потому о них и не говорят?

— С чего тогда ты взял, что фронта уже нет? — задал вопрос молодой законник, — Нам не рассказывают о ходе войны, так как это может вызвать волнение в городе.

— Хорошо, допустим, — кивнул Порт, — Но в таком случае, а почему вы все здесь?

— Что ты имеешь в виду? — уточнил Лось.

— Допустим, Техас отступает, наши парни отходят к городу… — продолжил Порт, — Но почему город не готовится к битве? Почему не строят баррикады? Почему, в конце концов, наши солдаты сидят сутки напролёт в казармах и ничего не делают?

И вот тут до всех дошла вся неоднозначность ситуации.

Если Париж отступает — то где песни о победах? Если же враг уже шагает по их земле — то почему никто об этом не знает? Почему всё так спокойно?

— Что ты предлагаешь? — после продолжительной паузы спросил Лось.

Его взгляд был суров и собран.

— Я, как и вы все, хочу лишь знать правду! — воскликнул Порт, — Я хочу знать, что Техас не падёт в лапы врага! А потому, я собираюсь требовать ответа от Лорда-Шерифа! Если он развеет мои сомнения, то я с радостью отступлю. Но если же нет…

— Хорошо, — наконец выдал Лось, — Парни, готовьте лошадей! Мы едем к Поместью Лорда!

В общей суете никто так и не увидел ухмылки Порта, что и заварил всю эту кашу.

* * *

В подпольном цеху, расположенном в одном из неприметных сараев, вовсю кипела работа.

— Быстрее! Быстрее! Мне эти листовки нужны ещё вчера! — воскликнула Инди, шагая меж художников, что вовсю рисовали листовки, призывающие к действию.

На них же писалось о том, что Лорд-Шериф планирует разоружить армию, предать Техас и продать его Парижу. О том, что Железный Легион уже стоит под стенами города, но об этом никто не знает.

Иными словами, готовься к битве! Враг у ворот!

Во всех фракциях уже имелись свои печатные станки, которые могли делать оттиск с образца на деревянной или медной пластине.

Но собранный «на коленке» монстр, который стоял в их сарае, работал, мягко говоря, нестабильно.

Поэтому изрядную часть непропечатанных букв и рисунков приходилось доводить до ума вручную.