— Они утащили прототип паровой повозки, — сообщает мне Фиалка, — поэтому погоню надо отправить как можно скорее. Иначе мы рискуем их вообще не догнать.

— Паровая повозка? — удивляюсь я. — Что-то новенькое.

— Деталей я не знаю, — разводит девушка руками. — Это был, по сути, личный проект техномага. Никто не знал, какого прогресса он достиг. И вообще, можно ли в нынешних реалиях воссоздать автомобиль.

— По всей видимости, он достиг в этом немалых успехов, — усмехаюсь я, — раз эта штука смогла завестись и поехать. В любом случае сидеть на месте мы точно не будем.

Вот только имеется одна небольшая проблемка. А если конкретнее, то она заключается в Петре и других кабанах. Мы и так уже несколько дней только и делаем, что скачем на пределе возможностей.

Поначалу требовалось добраться до Техаса, чтобы не дать Парижу войти в город с ноги. Затем и вовсе пришлось вступить в бой с передовым отрядом Железного Легиона.

Кабаны, даже если они и достигли высокого уровня, не обладают бесконечной Выносливостью.

Это боевые звери, но и они не в состоянии поддерживать столь высокий темп без передышки. Особенно, если речь идёт о стремительной погоне.

Да и местные кони наших кабанов откровенно побаиваются и отказываются идти рядом. А в этой погоне нам точно понадобятся проводники из местных.

— У вас же найдётся несколько коней для моих парней? — спрашиваю я Фиалку.

Девушка ошеломлённо моргает, а затем резко кивает.

— Спрашиваете тоже, Лорд Шурик! Для такого случая хоть сотню выделим! — заявляет она.

— Ну, сотня — это слишком много, — смеюсь я. — Но вот отчего бы я не отказался, так это от проводников. Всё же вам эта местность лучше знакома.

— Проводников⁈ — возмущается Лось. — Да мы сейчас вышлем за ним полноценную погоню.

— Просто так догнать похитителей уже нереально, — вставляет своё слово Порт и делает большой глоток из своей фляги. — Но я знаю короткий путь, который может нам помочь.

— Это не тот самый путь, по которому ты трезвым ни разу и не ездил? Который «Глубокое ущелье»? — вскидывает глаза к небу Фиалка.

— Он самый, — смеётся Порт, ничто не смутившись. — И сейчас трезвым не сунусь.

— Раз иного варианта у нас нет, — вздыхаю я, — то почему бы и нет? Веди уж!

— Тогда по коням, товарищи! — смеётся уже красный как рак Порт.

А у меня же, как и всех моих подчинённых, невольно всплывает вопрос в голове, а этот мужик точно усидит в седле и не свалится где-то по пути в канаву?

* * *

Глубокое ущелье.

Я-то полагал, что Техас находится посреди равнин и полей. А оказалось, что не всё так однозначно!

К востоку от города раскинулась самая настоящая пустошь. Вот как в классических американских фильмах о диком Западе. Голые скалы, сухие и мёртвые кустарники, кактусы, да жухлая растительность.

В двух словах, местность крайне недружелюбная к человеку, как и многие другим живым созданиям. Но, что самое удивительное, так это то, что теперь и эта пустошь оказывается покрыта толстым слоем снега. Из-за чего её холмы и каменистые обрывы становятся в разы опаснее.

Вот и «Глубокое ущелье», самый настоящий каньон к юго-востоку от Техаса, особо не привечает неожиданных гостей в лице нашего отряда.

Кони на скользких тропах то и дело норовят полететь в чёрную бездну.

Где-то внизу каньона журчит ещё речушка. Удивительно, что её полностью не сковало льдом. Ещё одним неудобством, помимо рельефа, оказывается и моё новое ездовое животное.

Имя: Пряник

Уровень: 23

Описание: Гордый представитель своего вида. Суровый, властный, упрямый.