— Наша армия… — восклицает Лось.

— Как таковой, вашей армии не существует, — говорю я ему. — По крайней мере, на данный момент. У вас есть одно лишь ополчение. И его явно не хватит, чтобы одолеть Легион на пике его силы.

— Так, а что тогда делать? — поникшим голосом спрашивает Фиалка, — Неужели надежды нет? И наше сопротивление бессмысленно?

— Надежда есть всегда, — заявляю я. — Вот только, чтобы эта надежда соответствовала реальности, нужно работать, а не бухать! С этим хотя бы возражений не будет?

Все в зале сосредотачивают свои взоры на Порте. Мужчина только-только подносит флягу к своим губам.

— А? А что я-то?

Зал молчит.

Порт тяжело вздыхает и закрывает флягу, с которой не расстаётся ни на мгновение.

— Ладно-ладно. Делу время, потехе — час, — ворчит тот.

— Это уже другой разговор, — усмехаюсь я. Достаточно быстро зал покидают танцовщицы и музыканты. Приходится протрезветь и самим лидерам города, — Вот теперь можно и обсудить итог битвы.

Нас ещё ждёт много работы.

* * *

— Можешь войти, Тит, — произнёс мужчина. Командующий осторожно вошёл в шатер.

— Мой господин, — склонил голову мужчина, — я подвёл вас.

— Вы подвели не меня, а нашего Лорда и только его, — отрезал Филин. — Но я не для этого вас позвал сюда. Что вы можете сказать о Лорда Спарты? Наш Лорд оказался заинтересован этим человеком.

Командующий свёл брови над переносицей. На какое-то время шатёр погрузился в гнетущую тишину.

Наконец-то, Тит выдал свой вердикт:

— Если я говорить откровенно, то я считаю правителя Спарты опасным противником, господин, — произнёс Тит.

— И почему вы так решили, командующий?

— Он непредсказуем, — пояснил мужчина. — Под его руководством передовой отряд был разбит. Именно он не дал нам похитить техномага. По всей видимости, он же и был причастен к тому, что Лорда Шерифа свергли в Техасе. Лорд Спарты определённо не идиот. А это значит, что он представляет угрозу Парижу.

— Парижу никто не представляет угрозу, — снова поправил собеседника Филин. — Спарта и Техас лишь очередные ступеньки на нашем пути. Непростые в преодолении, но и только.

— Конечно же, — тут же исправился Тит, склонив голову. — Только наш Лорд достоин достичь титула владыки над регионом.

— Именно так, — кивнул Филин. — Помимо всего прочего, командующий Тит, у меня есть для вас и хорошие новости.

— Это какие? — уточнил мужчина.

— Наши мастера рун уже получили ваш заказ. Я поднял его приоритет до первого уровня, — заявил Филин. — Можете быть уверенны, что в следующую вашу встречу с Лордом Спарты… их игрушки им уже не помогут.

— Премного вам благодарен, мой господин.

— И не забывайте, ради какой цели мы всё это делаем, командующий, — напоследок произнёс Филин. — Мне не хотелось бы, чтобы у главнокомандующего возникли вопросы при встрече с вами.

— Их не возникнет, мой господин. Даю слово, — ударил о нагрудник кулаком Тит.

— В таком случае свободны, — махнул рукой Филин. И только после его команды мужчина покинул шатер.

Железный Легион ещё не проиграл. Он просто предпринял тактическое отступление.