— Отличная роль, — хохочет Мэнфи, поднимая бокал.

— Премного благодарен, — киваю я.

— По чертежам и рекрутам я что-нибудь придумаю, но пока не смогу дать чёткого ответа. Мне понадобится время, — поясняет Мэнфи.

— Иного я и не ожидал, — соглашаюсь с ней.

После чего мы заключаем договор о наших общих намерениях к явному удовольствию девушки.

— Тогда за плодотворное сотрудничество, — поднимает она свой бокал и мы чокаемся.

— За него, — киваю я, отпивая «Королевский Сидр».

И тут, опустошив содержимое своего бокала, Мэнфи задорно облизывает губки своим язычком, после чего легко и непринуждённо садится мне на колени, мягко и нежно запуская ноготки в волосы.

— Ну а теперь Лорд-Варвар готов принять небольшой аванс? — шепчет она мне, приближаясь вплотную, и я чувствую горячую упругость её тела.

* * *

На постоялый двор я возвращаюсь, когда на город уже опускается темнота. На центральных улицах даже тускло горят фонари, освещаемые плошками с какой-то горящей жидкостью.

Тем мрачнее выглядит темнота, стоит только заглянуть в любой из переулков.

Третий и Пирра, дождавшиеся меня, идут насторожённо, отслеживая взглядами каждое движение встречных.

А я то и дело погружаюсь в мысли о сегодняшней встрече. Сомнений в том, что я поступил правильно, я не испытываю. Это возможность для роста, которую нельзя упускать. Другое дело, с чего теперь начать?

Открыть призывные точки по всему Вавилону и начать вывозить игроков в Спарту?

Уверен, что Меджнуну это не понравится. Теперь наоборот, на глаза ему лучше не попадаться. Пускай слышит о каком-то «Лорде-Варваре» по которому вздыхают местные красотки. Фигуре, скорее забавной, чем опасной.

Так, что если выбирать себе рекрутов, то надо обратить внимание на тех, от кого Лорд сам бы был не прочь избавиться.

Под данную категорию пока подходят разве что бедняки да совсем новички. Вот некоторый отток последних, думается мне, вряд ли заметят местные власти.

Точнее, не сразу. Но и тут имеется ряд загвоздок.

А именно долг перед Вавилоном каждого местного игрока. От него всё же придётся избавиться. И я почему-то сомневаюсь, что Мэнфи может просто взять и отменить его у желающих переехать в Спарту.

Следовательно, на каждую партию будущих солдат и работников надо будет выложить немалую копеечку.

Вариантов бесчисленное множество, но нужно выбрать тот, что в первую очередь усилит Спарту и позволит ускорить наше развитие.

Игрок Итан атакован!

Игрок Верн атакован!

Какого хрена творится⁈ Мы же в Вавилоне!

— За мной! — командую своим телохранителям, сам срываясь с места.

Постоялый двор гудит, как растревоженный улей. Возле входа стоят ощетинившиеся копьями бойцы, а внутри слышны беготня и крики.

Навстречу мне выбегает Майор.

— Беда, мой Лорд, — произносит он.

— Что стряслось⁈

— Хрюшу похитили.

* * *

Оттолкнув его, врываюсь внутрь постройки. Там видны следы скоротечной битвы. Навстречу мне выбегает Малой с коротким мечом в руках.

— Доклад, — требую я.

— Неизвестные проникли в здание через задний вход, — вытянувшись по струнке, отчитывается он, — они были одеты также, как обычные поставщики продуктов для кухни. Когда слуги открыли им дверь, тех немедленно убили. Нападавшие поднялись на третий этаж, сразу к вашему номеру. Фалангисты у дверей заподозрили неладное и вступили в бой, но нападавших было слишком много.