— Ложь, — чуть склонив голову набок улыбается Мэнфи.

— Базальт, попрошу, — намекающе указывает на виновника Лорд Вавилона.

Командующий «Чёрной Стражи» всё понимает без слов. С его языка слетает приказ и двойка гвардейцев хватают мужчину и с хрустом ломают тому указательный палец.

— А-а-а-а-а! — раздаётся жалобный крик.

— Продолжаем, — равнодушно говорит Меджнун, — Ты запугивал жителей или торговцев Вавилона, чтобы выдавить тех с рынка?

— Ни в коем разе! Я…

— Ложь, — слова Мэнфи звучат, как хлёсткий удар кнутом.

— Базальт, прошу, — кивок в сторону командующего.

И новый сломанный палец.

— А-а-а-а-а!

— Ты намеревался вывести жителей Вавилона за пределы города и там продать? — новый вопрос.

— Всё так, у-у-у, — вздыхает от боли мужчина.

— Хорошо, ты знаешь кто являлся главным покупателем моих людей? — голос Лорда становится замогильным.

— Я… я не знаю…

Хрусть!

— А-а-а-а-а!

— Так кто?

— Болотники! — вопит пленник, — у них слишком много людей мрёт от истощения. Работа тяжёлая. А всех новичков скупают змееглазые, так что новых рабов взять негде. Вот они и разместили заказ…

— Как ты собирался вывести жителей из города?

— Мы брали только тех, кто уже выплатил долги, — скулит работорговец. — Их бы никто не хватился за пределами города, они имеют право на выезд. А за стенами их бы обратили в рабов, и всё…

— Подонки, — Меджнун встаёт с трона, — вы попрали главный принцип Вавилона! Заплати долги и живи свободно! Вы совершили худшее из преступлений, лишили людей мечты! Кто-то ещё, кроме Краснодара замешан в похищениях?

— Нет, о Великий… — скулит пленник.

— Милан?

— Нет, о Великий… змееглазые ни при чем.

Мэнфи кивком подтверждает его слова, и Меджнун шумно выдыхает. Похоже, он не хочет конфликта со странными людьми из кластера Милан.

Значит, эти уроды лгали, что хотят отправить Хрюшу змееглазым. Пускали по ложному следу или просто хотели напугать угрозой жертвоприношения? Скорее всего, и то и другое.

— Ты спровоцировал Лорда Спарты, похитив его людей и напав на постоялый двор? — и вот, наконец-то, тема, относящаяся ко мне.

— Д-да, — баюкая руку со сломанными пальцами, выдавливает из себя мужчина.

— Понятно, значит здесь мы решили, — кивает Меджнун, переводя на меня взгляд, — Надеюсь, Лорд Шурик, ты не будешь против, если я также задам тебе несколько вопросов?

— Спрашивай, Лорд Меджнун.

Если он и удивляется моему обращению, как к равному, то не показывает вида.

— Ты нарушал законы Вавилона, придя в город? — спрашивает он.

— Нет, — честно отвечаю ему.

— Ты намеревался навредить Вавилону?

— Нет, — качаю я головой. — Наоборот, исключительно принести пользу, честно торгуя и платя налоги.

— И последний. Желаешь ли ты моего свержения или смерти? — а вот теперь глаза Меджнуна походят на два кинжала, готовые пронзить меня.

Черт, и как ему на то ответить? Особенно когда я подписал договор с Мэнфи.

— Нет, — звучит мой ответ.