Проезжая внутреннюю стену, я отмечаю, как преобразилось сердце Спарты. Поля с картошкой, морковью и другими культурами были расширены и тянутся до самых краёв долины.

Поместье Лорда и ряд муниципальных построек выглядят презентабельно и официально.

И это дополняется разросшимся яблоневым садом, который, кажется, охватил весь внутренний сектор. Похоже, Гидропон действительно добился успехов на своём поприще, увеличив число плодоносящих деревьев в два-три раза всего за несколько недель.

Интересно, что между яблоневыми рядами проложены чугунные трубы для доставки воды от водяного колеса, значительно облегчая процесс выращивания яблок.

Тот самый капельный полив, про который мы говорили. Рассчитывали на глиняные желоба, но тут технологии «подкрались незаметно».

В общем и целом я приятно впечатлён достигнутым прогрессом. Спарта растёт, развивается и шагает вперёд. Чем больше времени проходит, тем быстрее темп её роста.

Даже Вавилон уже не кажется столь впечатляющим, когда понимаешь, что Спарта медленно, но верно наступает ему на пятки.

Наша армия совсем скоро не будет уступать в оснащении и подготовке той, что есть у Вавилона, а наша промышленность вполне способна соперничать с ним в ряде сфер.

Пусть мы не достигли такой массовости, но зато вкладываемся в технологии. На мой взгляд, это перспективнее.

Но этого недостаточно. Я стремлюсь превзойти «город свободы» и раздавить Меджнуна на его собственном поле!

Сейчас, наблюдая за преобразованиями Спарты, я более чем убеждён, что этот момент не так уж и далёк. Впереди нас ждут немало трудностей, но мы определённо справимся с ними. Так, как мы это умеем…

* * *

По пути я заглядываю в улучшенную сидроварку.

Здесь уже вовсю лютуют Михалыч и Мухомор, в обе глотки покрикивая на новых работников.

Устанавливается привезённое оборудование из Краснодара, сочетая два подхода к производству.

Мужчины к моей радости находят общий язык и, более того, находят в друг друге настоящих приятелей.

Мухомор когда-то был школьным учителем химии, но ушел из-за неясной истории с руководством. Однако он успел поработать на винно-водочном предприятии и перенять там часть своих знаний. В общем его карьерный путь был крайне запутанным, пока не привёл его в Спарту.

Два работящих мужика легко нашли общий язык. Да и как тут не найти в окружении товара, которые так и просит «провести дегустацию».

За что дуэт уже получил выволочку от Алисы, из-за чего ещё больше сблизился.

И всё это за пару дней! Настоящие родственные души!

Убедившись, что всё идёт по плану и Михалыч с Мухомором не настроены враждебно друг к другу, я отправляюсь в храм Черти-что.

Это неприметное белокаменное сооружение, расположенное за Поместьем Лорда, встречает меня тишиной и гудящим спокойствием.

Внутри меня уже ожидает Омари, которая лишь молча улыбается при моём появлении.

Перекинувшись с ней парой фраз и проверив состояние двух наёмников, по прежнему лежащих коме, я говорю девушке:

— Я хотел бы пообщаться с Черти-что…

И, не успев договорить, я оказываюсь в чёрно-белом мире! Чувства такта, как обычно, нет. Но от кого я его, вообще говоря, ожидаю?

Передо мной возвышается фигура платиновой блондинки в пластинчатых доспехах, лицо которой скрыто серебряной маской.