Начавшийся было пожар внёс ещё больше сумятицы в происходящее, но в то же время заметно отвлёк саранчу.

Она будто осознала угрозу пламени и на некоторых участках отступила, выбирая более предпочтительные и лёгкие мишени.

Впрочем, легче от этого не было! Ведь их в воздухе оставались тысячи. Туча и не думает редеть. «Предпочтительные цели», это наша плантация, которую сейчас защищают все, кто только можно.

— Люси, у тебя нет способа «отвадить» эту дрянь от нас⁈ — спрашиваю я, глубоко вздохнув.

Девушка-хиппи, обладающая способностью говорить с животными и птицами, которая сейчас сражалась вместе со всеми, забыв про свой пацифизм, отрицательно качает головой.

— Я пыталась ещё в самом начале атаки! Не выходит! У них словно нет души! Проклятые создания, — поясняет она, а я разочарованно сжимаю зубы.

Ну кто бы сомневался!

В разных фильмах или мультиках справиться с насекомыми-вредителями помогают разные сознательные птички. Не получится ли позвать их сейчас на помощь?

Делюсь этой идеей с Люси, но та сообщает, что все представители животного мира покинули окрестности заранее. Её ещё удивило это обстоятельство, что птицы замолчали, но она не придала этому большого значения. А жаль.

— Мой Лорд? — обращается по мне после недолгого молчания девушка. — У меня есть идея!

— Что ты задумала? — спрашиваю у неё. — Ведь животные ушли.

— Долго объяснять! — взволнованно произносит она, — Но это должно выиграть нам время.

— Тогда действуй! У тебя есть моё разрешение!

Не говоря больше ни слова, Люси устремляется куда-то вглубь поселения, оставляя на нас защиту яблоневого сада.

Сотни игроков неустанно убивают насекомых, но такое ощущение, что ничего не меняется от наших действий.

На земле уже накапливаются горы тел саранчи, чёрная кровь хлюпает под ногами, а каждый раздавленный хитиновый корпус глухо хрустит, точно сухая листва.

По какой-то прихоти Системы мёртвые твари не желают рассыпаться пылью, как положено покойникам в этом мире. Возможно, они таким образом действуют нам на нервы, усложняя испытание.

Выносливость игроков начинает сдавать. Сколько бы те ни рубили мечом, лопаткой или копьём, противников меньше не становится.

Саранча продолжает набрасываться на защитников Спарты, откусываю от их снаряжения кусок за куском.

У фалангистов ломаются копья, вынуждая их перейти исключительно на лопатки или кинжалы.

Кожаные доспехи опадают на землю истерзанными фрагментами, даже «чешуя» отваливается и рассыпается. Куртки, рубашки, сарафаны, платья, обувь — всё, подвергается атакам насекомых.

Неизвестно, сколько проходит времени в этом жужжащем аду, но спартанцы становятся внешне неотличимы от каких-то варваров.

Часть сражается ещё в каких-то обносках, но появляются и те игроки, которым приходится биться с натиском саранчи совершенно голыми.

Некоторые, особенно девушки, ещё стесняются своего вида, но большинству, кажется, на это наплевать.

Подобные защитники становятся практически «невидимыми» для насекомых, поскольку на них уже просто нечего «пожрать». Это подтверждает мои опасения, что саранчи нужны не наши жизни, но наше имущество.

Прямо-таки раскулачивание, но в исполнении Системы!

Я опускаюсь вниз и сажусь на землю, продолжая упираться спиной в древесный ствол.