Наши крайне непростые переговоры завершились, и, похоже, обе стороны довольны их исходом.

* * *

Мэнфи провожает меня до зала, который расположен в самом сердце дворцового комплекса.

Меджнун — тот ещё хитрый жук. Решив, что, раз мы заключили договор с его сестрой, он «позволил» нам его исполнить.

По пути властительница Вавилона молчит и капризно поджимает губы.

Вот уж не знаю, отыгрывает ли она свою роль, ведь во дворце наверняка и у стен есть уши, или правда обиделась на меня.

Надо будет в ближайшее время побеседовать с ней наедине. Заодно предупредить, что наше общение уже стало «секретом Полишинеля». Так что нам придётся выработать новую легенду, первый камень в фундамент которой я уже заложил.

Итак, в качестве наказания Мэнфи лишается своего месячного лимита в 10 предметов из стелы.

Но теперь я не ограничен только выбором артефактов. Я могу получить и чертежи, и рецепты, причём из набора города второго уровня.

Ухх, ну и перспектива! Дух захватывает.

Сама стела не производит на меня впечатления. Она обычная, как и везде, только выполнена из отполированного камня, который отбрасывает блики от света факелов на стенах.

Коснувшись стелы, я получаю доступ к магазину Вавилона.

И вот оно, изобилие выбора! Глаза разбегаются от множества предложений. Здесь и полные латные доспехи, в том числе для ездовых животных, и различные осадные механизмы, такие как требушеты и баллисты.

Даже пламенный меч нашёл среди всего этого!

Но это не просто меч, облитый бензином. Это настоящий меч, охваченный пламенем, безопасный для пользователя и способный наносить АОЕ-атаки на расстояние 5–10 метров. Правда, цена в 500,000 Е-баллов немного шокирует.

Спокойно, не стоит так волноваться, особенно при даме!

Я собираюсь с мыслями и начинаю искать чертежи, так как они меня интересуют больше всего.

Ведь сколько бы могуч не был артефакт, он всегда в единственном экземпляре и не оказывает существенного влияния на массовое или на развитие поселения.

Фолианты с магией могут изменить ход боя, но всегда есть контрмеры к магам, да и стоят они космические суммы.

Магия по-прежнему остаётся элитарным, крайне редким путём развития.

А вот разнообразные постройки могут принести гораздо большую пользу.

И здесь тоже куда ни глянь — всё привлекает внимание.

Ветряные мельницы, различные мастерские 5-го уровня, которые фактически являются небольшими мануфактурам, — вот, откуда в Вавилоне берутся производства практически фабричного уровня.

Ещё нахожу улучшенные версии дорог, защитных укреплений, каменных стен, башен, ворот, мостов и многое другое.

Рынки, биржи, театры, арены, колизеи, ипподромы… Чёрт возьми, город действительно предлагает слишком большой выбор возможностей для строительства.

Если каждый полис был похож на другие своей структурой и содержанием, включая мастерские и производства, то каждый город, можно сделать полностью уникальным, выбрав свой особый путь развития.

Ведь на всё сразу ни у кого не хватит ресурсов.

Глубоко вздохнув, я прежде всего выбираю из предложенного ассортимента ещё одну «открывашку».

Пускай этот артефакт можно попытаться добыть на чёрном рынке. При мысли о бухточке на берегу моря у меня чешутся руки, так что решаю выполнить свою мечту незамедлительно.