Вместе с нами отправляется и Мышь. Министр образования решила сменить обстановку и развеяться, сбросив на время заботы о новичках на подчинённых.

К счастью, ей удалось подобрать неплохой состав сотрудников из прежних педагогов и работников гуманитарных профессий.

— Пожалуйста, возьми меня в поход, — поделилась со мной она своей просьбой. — Можно я что-нибудь сожгу?

Как я мог отказать другу в таком естественном желании?

Впервые с момента осады «Голубой Устрицы», я беру с собой инженерные войска.

Пока что это просто работники осадной мастерской, но в будущем будет сформирован отдельный инженерный отряд.

Они ответственны за строительство экспериментального онагра, предназначенного для уничтожения крепостных стен, если такая необходимость возникнет.

И даже если не возникнет, опыт похода в таком составе будет полезен.

Несколько часов мы продвигаемся на юг. Преодолев небольшое болото, мы останавливаемся у невидимой стены, разделяющей кластеры.

Удивительно, как функционируют границы между ними: вода в реках свободно пересекает их, существа Системы мигрируют из одного кластера в другой, даже насекомые летают, но только игрокам это запрещено.

Спустившись с массивной спины Петра и добродушно похлопав его по боку, я подхожу к границе.

Невидимая преграда затрудняет обзор. Извлекая «открывашку» из пазухи, аккуратно отделяю верёвочку, скреплённую скотчем, от её корпуса.

Так, дальше берём верёвку в одну руку, а саму хлопушку наводим на границу.

Небольшое усилие и… Бах!

«Открывашка» взрывается буйством красок, а именно самых настоящих конфетти, которые, впрочем, растворяются в воздухе, не долетая до поверхности земли.

Поздравляем! Вы открыли границу кластера

Едва уловимая дымка начинает быстро рассеиваться, открывая вид на то, что было скрыто до этого момента.

— Всем приготовиться! — командую я. — Разведчики, вперёд! Мы идём внутрь!

Глава 9

Новый регион представляет собой густой и непроходимый лес, продвижение через который становится непростой задачей.

Особенно после недавнего «сезона дождей», мы оказываемся словно в настоящих джунглях.

Сырость, грязь и буйная переплетённая растительность — вот что нас окружает.

Практически весь лес зарос высокими кустарниками, скрывающими игроков почти по пояс.

В таких чащах может укрыться кто угодно!

Из этого леса легко сделать настоящий Вьетнамский ад.

Кстати, это любопытная идея. Нужно будет подробно обсудить её с Майором, Малым и Третьим. Мы, сосредоточенные на уровнях, снаряжении и характеристиках, забыли о важности такого ремесла, как создание ловушек. А ведь именно это позволяло выживать нам в самом начале и побеждать заведомо более сильного противника.

Одного «чеснока» недостаточно. Не всегда можно открыто противостоять врагу. Иногда требуется более тонкая и изнурительная тактика. Именно густой лес и ассоциации с Вьетнамом подсказали мне, как развивать эту отрасль.

Солдаты не спеша расчищают путь вглубь кластера. Кавалеристы Гюнтера, ведущие кабанов за поводьями в колонне, надели кольчуги до середины бёдер и ламеллярные доспехи.

Простые фалангисты экипированы кирасами и кафтанами с кольчужными рукавами — не самая удобная форма одежды для движения по лесу, но обеспечивающая надёжную защиту!

Малой и разведчики всё это время держатся на расстоянии от колонны, указывая нам оптимальный маршрут.