Внезапно впереди возникает суматоха. Солдаты кричат, привлекая внимание, слышатся голоса и топот сапог.

Малой тут же направляется к источнику шума, чтобы выяснить причину. После десяти минут ожидания он возвращается к колонне, но не один.

— Держите её крепче, — указывает он двум разведчикам, а затем обращается ко мне: — Мой Лорд, мы нашли, по всей видимости, одну из местных.

Действительно, сразу за Малым двое разведчиков подводят к нам женщину.

Вид у неё экзотический, этого не отнять.

Голая, вся в грязи, волосы торчат во все стороны, как птичье гнездо. Так ещё и глаза бегают из стороны в сторону, как у дикого животного.

Едва у меня возникает последняя ассоциация, как она удивительным образом изворачивается и вцепляется зубами в руку одного из разведчиков.

— Ай! Она меня укусила! — возмущается он, тряся рукой.

— Моё! Не отдам! — вопит женщина. — Идите прочь!!!

Её моментально фиксируют, скрутив руку за спину, чтобы предотвратить повторение такого поступка.

— Куда смотришь! Свяжи ей руки! — командует Малой конвоиру.

— Вы кто такие⁈ Я вас не знаю! Идите нах…! — на женщину накидывают плащ, чтобы скрыть её наготу, и усаживают на землю. — Я знаю! Вы пришли меня ограбить! Но я не отдам! Слышите⁈ Не отдам!

— О чём ты говоришь? — улыбаясь, я присаживаюсь перед ней на корточки, чтобы быть на одном уровне. — Мы тебя не обидим!

— Как что⁈ Орехи! Я их собирала! Значит, они мои! И только мои! А если хотите забрать, то идите нах…

И она срывается в истерику, то плача, то рыча и пытаясь вырваться из рук разведчиков.

* * *

Когда всё случилось, у Кэрол как раз начинался обеденный перерыв. Она встала со своего места, чтобы сходить за кофе на второй этаж к автомату.

В офисе была своя кофеварка, но скинуться на кофе не получалось. Каждый раз кто-то отказывался или забывал деньги, а платить за других… ну уж дудки!

Так и бегали все сотрудники бухгалтерии к автомату, хотя кофе там был на вкус отвратительным, а выходил дороже.

— Дамы, как вам мой новый галстук⁈ — послышалось от двери.

Опять этот придурок Грэг из отдела продаж. Пришёл собирать сплетни, чтобы поделиться им с начальством. О появлении Грэга все узнавали заранее, от него так разило одеколоном, что за парнем закрепилось прозвище «Скунс».

Впрочем, дело не только в одеколоне, но и в любви подгадить ближнему.

Грэг присел на край стола у Дениз, которую все звали Трещотка. Они принялись шептаться и хихикать, явно обсуждая окружающих.

Интересно, какое у неё прозвище, задумалась вдруг Кэрол. Все уверяли, что его нет… но ведь так не бывает. Интересно бы узнать…

Совсем скоро мечта Кэрол осуществилась. Система дала ей имя «Гадюка». Выслушав все наставления, бывшие коллеги бросились в разные стороны. Друг от друга они добра не ждали. Началось полуголодное и тревожная жизнь.

Гадюка целыми днями искала пропитание и пряталась от хищников. Их, к счастью, было немного и со временем она научилась затаиваться и подкрадываться.

Плохо, что подкрадываться научились и другие игроки.