Вместо того чтобы бегать по лесам, я приказал Малому найти поляну для лагеря, и он нашёл её почти в самом центре региона.

Хотя почему это «едва ли»?

Вон, в центре поляны и стела виднеется!

Солдаты расставляют палатки, дают передышку кабанам, ухаживают за снаряжением, отдыхают после длительного пути.

И главное — готовят еду, запах которой разносится по всему кластеру. Уже через полчаса в зарослях на границе поляны начинают мелькать фигуры игроков, и с каждой минутой их становится всё больше.

Но они ограничиваются лишь наблюдением из-за кустов, не решаясь выйти на открытое пространство.

Малой волнуется, не зря ли мы так поступили. Мы привлекли внимание, но, по его мнению, всё равно придётся бегать за каждым из них. Я же приказываю продолжать ждать.

И вот, подтверждая мои слова, через пятнадцать минут из леса выходит первый игрок.

Перед нами появляется мужчина, весь покрытый грязью, словно боевым окрасом, с жалким куском одежды между ног и кудрявыми тёмными волосами до плеч.

Ну прямо вылитый Тарзан!

Он осторожно приближается к одному из котлов, где сейчас солдат готовит еду. Незнакомца тот настойчиво «не замечает».

Только когда он подходит на расстояние нескольких метров, солдат, следуя моим инструкциям, молча наполняет деревянную миску и протягивает её напряжённому дикарю.

Тот, колеблясь, наконец подходит к повару, резко выхватывает миску и отходит на несколько метров, чтобы начать есть, усевшись на землю.

Его пример оказывается заразительным.

Вскоре за ним подтягиваются и другие, также забирая свои порции и садясь рядом с товарищем. Они выглядят нервными, испуганными, постоянно оглядываясь на нас.

В них почти не осталось ничего от прежней цивилизованности. Страх за свою жизнь и необходимость выживать в дикой природе довели игроков до такого состояния.

Понимаешь, что Система способна как возвысить ту или иную культуру, так и разрушить её до основания. И, как мы видим, на это не требуется много времени.

Подождав, пока все местные игроки наедятся, я подхожу к ним. Медленно и осторожно, чтобы не спровоцировать, и задаю прямой вопрос:

— Вы хотите присоединиться к Спарте? Там вам не придётся беспокоиться о еде, — тихо, но уверенно говорю я.

Игроки сомневаются, переглядываются.

— Нас действительно будут кормить настоящей едой? — с волнением спрашивает мужчина, первым вышедший на поляну.

— Даю слово, — отвечаю я.

— Тогда я согласен, — медленно кивает он.

За ним соглашаются и остальные.

Поздравляем! Игрок Скунс становится рабом фракции Спарта!

Поздравляем! Игрок Трещотка…

Игрок Гадюка…

Игрок Пупс…

Поздравляем!

Вы присоединили кластер!

Обратитесь за наградой в стелу Спарты.

Всё прошло без осечек. Игроков накормили и выдали им одежду, пусть и не самую лучшую, но вполне приличную.

Затем их укрыли в одном из шатров, чтобы они могли хорошо отдохнуть. В это время я проверял их профили, изучая, чего они достигли за время заточения. Стоит ли говорить, что я остался несколько разочарован?

Имя: Гадюка (3)

Сила — 4

Ловкость — 7

Выносливость — 5

Интеллект — 2

Мудрость — 2

Харизма — 2

Профессии:

Собиратель (2) — ускоряет сбор растений и облегчает их поиск

Следопыт (1) — позволяет незаметно подкрадываться

Класс: отсутствует

И… на этом всё.