— Снаряди отряд в погоню, — злобно скрипнул зубами Лорд Вавилона, — Найми всех степняков, которые сейчас в городе. Пусть они двинутся вперёд и задержат караван. Сам возьми с собой три десятка «Чёрной Стражи». Сделай всё, чтобы вернуть украденное!

— Понял, мой Лорд, — кивнул Базальт и быстрым шагом отправился исполнять приказ Меджнуна.

* * *

— Что там видно? — обращаюсь я к подъезжающему Вихру.

— Пока преследователей не видно. Это радует, но и настораживает, — задумчиво гладит он своего буйвола по могучей шее, — Вавилон не мог не заметить подобного «угона». Значит, либо они проспали и только готовят отряд для перехвата, либо их войска уже где-то рядом, но мы их не видим.

— В любом случае нам следует сделать привал, — предлагает Третий, стоящий слева от меня.

Я согласен с ним. Игроки устали, и им не хватит сил на ещё несколько часов пути. Прятаться в корзине, свернувшись в три погибели — не лучшее развлечение.

Это если говорить об игроках… У кадавров подобных проблем не было. Им было совершенно плевать на то, в каком состоянии им предстояло преодолеть путь.

Откуда у нас кадавры?

Так, мы забрали с собой Ворчуна и еще парочку чиновников, участвовавших в сделке.

Мало того что мы отрубаем концы для преследования, так еще и делаем Вавилону и всему остальному миру одолжение.

Подобные игроки, готовые ради пары сотен Е-баллов продать своих сограждан каннибалам, достойны разве что пахать всю оставшуюся жизнь на строительстве дорог, нужников и шахт.

Из своих людей собой я взял Пирру, Третьего и нескольких гвардейцев Гюнтера, переодетых кочевниками.

Особенно забавно выглядела валькирия, замотанная во все эти многослойные тряпки и опасливо держащаяся за поводья своей коровы. «Верховая езда» не входила в число её навыков, и держалась она исключительно благодаря своей высокой ловкости.

Всё ради того, чтобы наш план по заметанию следов прошёл успешно.

Мы не должны оставлять ни малейшего намёка на участие Спарты в этой акции. Гнев Вавилона не должен обрушиться на Спарту.

Конечно, есть риск, что Вихор попробует нас подставить.

На этот случай я взял с собой небольшую охрану, чтобы в случае чего нейтрализовать угрозу.

Даже если вся орава Вихра нападёт на нас, моя магия и Пирра справятся с проблемой. У кочевников не будет шанса.

В это время к нам возвращается Третий.— Я нашёл то место, про которое вы говорили, Мой Лорд, — доложил он.

— Ты в этом уверен? Ты же здесь не был с нами, — уточняю на всякий случай я.

— Всё в точности, как вы говорили, — заверяет он меня. — Должно сработать.

— Тогда веди караван, — киваю я, а затем обращаюсь к Вихру, — Там же и сделаем привал.

После чего пришпориваю буйвола, на котором сижу верхом. Пятнистая корова резво дёргается вперёд и только мой навык наездника позволяет мне удержаться в седле.

Вот где Петя, когда он так нужен⁈ Всё-таки с боевым кабаном, да ещё и почти разумным, мало кто может сравниться. Слишком различная манера поведения!

Бурча себе под нос, скорее чтобы отвлечься, чем от реального недовольства, еду вперёд.

Не то, чтобы я волнуюсь. Меня охватывает азарт из-за той махинации, что мы собираемся провернуть.

Да что там скромничать. Почти провернули.

Остались последние штрихи. Пусть теперь попробуют отыскать нас в степи.

* * *

Из ворот Вавилона выехал отряд в сотню игроков.

Базальт умел находить ресурсы, когда это было необходимо. И вот за столь короткое время он сумел прихватить с собой около семи десятков степняков, которые были только рады совершить набег на очередной караван.

Ведь за это ещё и приплатят! Чем не повод поучаствовать в акции?

Более того, им даже не следовало сражаться самостоятельно.