Наверное, и Местные в схожей ситуации!

— Так вот оно что… — понял Мангуст без лишних слов.

— Именно! — хлопнул его по плечу фалангист. — Всё, что тебе нужно — это бежать, не жалея сил. Только и всего.

— Сделаю, всё что смогу, — пообещал Мангуст.

И вот начался финальный раунд. Счёт Местных и Варанов равный. Шесть-шесть.

Игроки уже едва стоят на ногах. Красные, как раки, хрипят, как загнанные кони, но довольные донельзя!

Наконец, звучит рог.

— Начали!

Мангуст передал мяч назад. Оба защитника рванули вперёд, пробивая из последних сил строй противника. Их объединённых усилий оказалось достаточно, чтобы создать щель, в которую он и нырнул прыжком.

Тут же вскочив на ноги, он увидел летящий в его сторону мяч!

Ну давай… Давай же…

Поймал!

— Даже не думай! — выкрикнул оппонент, подобравшись к нему вплотную. Чёрт, он не успевал!

Тело не поспевало!

Ещё чуть-чуть, и Мангуст упадет на землю, и они проиграют!

Как вдруг… на игрока налетел всем телом Крот, не давая тому добраться до Мангуста.

— Беги, Мангуст, беги! — только и смог вскрикнуть его товарищ.

В сторону Мангуста бежали уже все на поле. Противники, чтобы повалить, свои, чтобы защитить.

Парень сорвался вперёд, что есть мочи. Икры готовы были взорваться. Их просто выжигало до основания. Горло разрывал каждый вздох.

А сердце так и вовсе готов было вырваться из грудной клетки.

Но Мангуст бежал. Бежал, как в последний раз.

Слева и справа мелькали фигуры в доспехах, но он просто не обращал на те внимания. Только нёсся вперед, к условной финишной зоне.

И ведь добежал!

— Очко Варанам! — услышал он, словно сквозь вату, крик судьи. — Семь-шесть! Вараны одержали победу!

— ДА-А-А-А-А! — взревел «тренер», оглушая всё поле для регби. — Гоните мои Е-баллы! Моя ставка сыграла!

Мангуст даже и не успел опомниться, как всё пространство вокруг залило эхо от громогласных аплодисментов.

У их матча, оказывается, всё это время были зрители. И их было уже немало!

Почти сотня игроков!

Несколько мужиков подхватили его за руки и ноги и начали подкидывать в воздух. Звучали поздравления, смех, хохот, матерные кричалки.

Мангуст толком и не понял, как получил долгий поцелуй в губы от какой-то девушки.

А только он опомнился, как ему в руки бросилась другая.

Единственное, что смог осознать Мангуст за этот день, так это то, что… впервые он был доволен своей жизнью и своим выбором?

Впрочем, новый призыв «подкинуть чемпиона в воздух» вырвал его из задумчивости.

— Только не надо в воздух! Я боюсь высоты! — воскликнул Мангуст.

На что ему выкрикнули из толпы.

— Ничего! Привыкнешь! Качай его!!!

* * *

Вообще, кто-то мог бы меня спросить, какого чёрта я делаю?

До испытания неделя, а я, вот так неожиданность, занимаюсь организацией турнира по регби!

Однако, на то у меня имеется несколько причин.

Первая и, пожалуй, основная — Спарте никак уже не подготовиться к испытанию. Точнее, уж точно не лучше того, что мы уже имеем сейчас.

Что можно сделать за неделю?

Подготовить сотню-другую фалангистов или валькирий? Их подготовка будет далекой от идеала, так и толку от только-только обученных новичков?

Произвести какое-то супероружие? Да такого, собственно, и нет. Хорошо будет, если учёные из «Норы» сумеют произвести новую партию огнестрельных «флейт».

Но я не смогу им помочь, даже если буду стоять над душой и подгонять каждую минуту.

Изобретут ещё одно чудо оружие?

Нельзя просто так взять и сказать: «А ну взял и выдумал, что нужно!»

К сожалению, это так не работает.