— Что ж, приступим, — сказал я и склонился с ножом над первым немцем. Сейчас мне нужна была кровь, чтобы создать схему и знаки магического рисунка. А из остальных я «выдою» энергию для проклятья.

*****

— Дядька Прохор, как думаешь, что он с ними там хочет делать? — тихо сказала девушка. Она и мужчина сидели на телеге в глубокой балке.

— Воюет с немцами так, как умеет. И не забивай голову ненужными вопросами, — хмуро ответил ей старик.

— А ты помнишь вчерашнего полицая высохшего? Он как мумия был, бр-р, — девушка зябко передёрнула плечами. — Страшный такой.

— Лучше вспомни, как на тебя сегодня те германцы смотрели. И представь, что они с тобой сделали бы, если не Киррлис.

— Если бы не Киррлис, то мы бы тут не оказались, — сердито сказала она.

— Машка, прекрати, а то всыплю. Следи за своим языком, а то он тебя до беды однажды доведёт.

— Дядька Прохор, а ты знаешь, что помолодел? — решила сменить тему неугомонная девчонка, которая не могла просто так сидеть без дела и молчать. — Киррлис что-то сделал с тобой.

— С тобой тоже, егоза, — старик про себя порадовался, что племянница. — Ты сейчас выглядишь так, что Алеська Селеня сгрызла бы себе все локти от зависти.

— Правда? А я думала, что это одежда стала мала… кое-где, — последние слова она произнесла совсем тихо и покраснела.

— Правда-правда.

— А Киррлис на меня смотрел… ну, по-особому?

— Смотрел ещё как, аж облизывался, — подтвердил старик.

— А он тебе нравится?

— В каком смысле? Как командир или твой жених?

— Второе, — девушка потупилась.

— Я пока не знаю, что он за человек. Да и война на носу, тут каждый день может стать последним, — уклончиво ответил он ей. — А ещё он из другого мира, не забыла? Может, у него не принято жениться на женщинах не своего народа. Поматросить не откажется, а под венец — ни-ни. Тут чтобы не обидеть его и не совершить промашку, нужно аккуратно всё разузнать. Только аккуратно, слышишь меня? И не вздумай совершить глупость какую бабскую.

— Ничего я не собираюсь совершать, вот ещё! — возмутилась девушка.

— Смотри у меня, — старик погрозил ей пальцам. — Поймаю за ентим делом, то так вожжами отхожу по мягкому месту, что неделю будешь спать на пузе.

— А Киррлиса тоже отходишь или забоишься? — с едва заметной издёвкой в голосе поинтересовалась она у родственника.

— С Киррлиса другой спрос. С ним я тоже поговорю на енту тему. И чтобы даже не смела влезать раньше времени, а то вмиг вожжами отхожу! — погрозил ей мужчина пальцем.

Тот, о ком шла речь, появился уже в сумерках. В каждой руке у него было по котелку с пшеном, которое из жёлтого стало чёрным и бликовало багровым цветом. Сам парень тоже заметно изменился. Осунулся, кожа на щеках обвисла и посерела, как бывает у тяжелобольного, спина сгорбилась, словно он несёт за плечами немалый груз или только-только его скинул, но всё ещё чувствует тяжесть.

— Старейшина, тебе нужно будет ночью рассыпать эту крупу на дороге, где днём видели немцев. Возьми ложку для этого, чтобы руками не касаться, — устало произнёс он.