— С ними он же и поможет. Кому, как не местному, да ещё и учителю не знать, на кого стоит положиться, а от кого нужно держаться подальше и держать язык за зубами рядом с ним, — ответил ему я.

— Тоже верно, — кивнул Прохор.

На этом наш разговор прервался, а скоро из калитки вышел Тишин. Он сменил домашнюю одежду на более потрёпанную, голову прикрыл кепкой, и повесил на здоровое плечо старый вещмешок, уже побелевший от времени.

— Я готов.

— Править телегой можешь? — спросил у него Прохор и, получив утвердительный кивок, предложил. — Тогда забирайся на первую и правь, куды надо. А мы за тобой.

— Я с ним сяду, — сообщил я спутникам.

— Как скажешь. Мил человек, а далеко до места-то? — последние свои слова Прохор адресовал однорукому.

— Если не спешите, то завтра будем на месте. А со спешкой доберёмся часам к десяти-одиннадцати вечера.

*****

Дуб доживал последние годы. Его огромный ствол был «съеден» изнутри дуплом шириной в полтора меня и высотой метров пять. От некогда могучей кроны остался один толстый сук, покрытый зелёной листвой. Вокруг лесного исполина на десятки шагов не росло ни единого деревца, только жидкая невысокая трава и очень низкие колючие кустики, покрытые мелкими листочками. Дерево расположилось на высоком пригорке. При виде него у меня возникла ассоциация со старой сторожевой полуразвалившейся башней на холме.

Недалеко, примерно в двухстах шагах от пригорка протянулся длинный овраг, изогнутый буквой «Г». По его дну тёк ручей, который создали сразу три родника. Склоны заросли деревьями и кустами. Ручей в километре впадал в заросший пруд с заболоченными берегами.

Само место находилось хоть и не в центре огромного лесного массива, но и не близко к опушке. А дорог и вовсе не оказалось ближе, чем в трёх часах пешего пути. Одна единственная грунтовка вела к озёрам, находившимся южнее и к крошечной деревушке, расположившейся на краю леса между дубом и озёрами. До них больше полдня пешего хода от дуба. Про них нам поведал Алексей.

Но самое главное — Источник!

Я не ошибся в своих ожиданиях, рассчитывая найти его в окрестностях древнего дуба. К слову сказать, тысячи лет ему не было. Пять, может быть, шесть сотен лет. Возможно, в древние времена, когда в этом месте существовало капище и приносились жертвы, здесь тоже рос дуб. Просто за века память людей позабыла о нём, приняв тот, который я сейчас наблюдал, за тот, что почитался язычниками. Впрочем, это был маловажный фактор.

— Оно? — почему-то шёпотом спросил меня Прохор.

— Да, — кивнул я и не стал скрывать радость, — здесь источник! Мы нашли его.

— Вот теперь немчуре мы покажем, — обрадовался он, не став уточнять, что он собрался показывать.

Следующий вопрос последовал от проводника.

— Нашёл свою Силу?

— Да, — вновь кивнул я.

— А когда?..

— Через месяц, раньше я не смогу её упорядочить. Если выйдет быстрее, то я сообщу тебе. Разрешаю иногда приходить сюда, но не советую кому-то постороннему рассказывать про нас.

Тот хмыкнул, покачал головой, но что-то отвечать на мои слова и приказной тон не стал. Причём тут дело даже не в ментальном воздействии, которого не было, кстати. Просто, ему хватило нескольких демонстраций моих магических возможностей. Например, вчера днём я залечил укус шершня у Маши, вечером избавил место лагеря от комаров и прочей летающе-ползающей кровососущей гнуси. Утром вылечил лошадь, умудрившуюся ночью нажраться какой-то травы или листвы, от которой ей стало раздувать брюхо.