Думаешь, мне неинтересно? – скептически вопросил он и с тяжким вздохом изобразил, что устало плетётся, поднимаясь по лестнице.

  Это он из за меня? – испуганно спросила Инесса, вставая рядом с Демирой.

  Не обращай внимания,   отмахнулась Демира. – Он только изображает. Ну, что? Мама согласилась отдать вышивки?

  Да. Только я не хотела бы, чтобы тут…   Инесса беспомощно огляделась и сжала плечи, будто замёрзла.

  Идём к нашей машине,   предложила Демира. – Наида ещё не уехала, так что посидим пару минут в тепле и посмотрим.

Они устроились на задних сиденьях, и Инесса взволнованно раскрыла сумку, из которой осторожно вынимала вышивки, натянутые на резных пяльцах.

  Как портреты,   прошептала восхищённая Демира. – Сколько их здесь?

  Семь,   ответила девушка и просительно заглянула ей в глаза. – Тебе и правда нравится? Ты думаешь, в вашем мире эти вышивки понравятся?

Перегнувшаяся к ним через спинку своего водительского сиденья Наида уверенно сказала:

  Понравятся – и очень. Я была вместе с их милостями в «Лавке художника». Там были и есть прекрасные вышивки. Я не могу сравнивать. Но мне кажется, эти не уступают земным, ваша милость Инесса.

  Значит, берёшь? – кивнув волчице, снова уставилась на Демиру девушка.

  Берёт Наида,   сказала та. – Она отдаст маме, и та запишет вышивки на себя. Пластика останется на мне, а вышивки будут на маме. Так удобней.

Инесса быстро быстро закивала, а потом мечтательно и одновременно разочарованно улыбнулась:

  Ах… Мне бы так хотелось посмотреть на твой мир! Или хотя бы в том магазине, где, как ты говоришь, ткани продают, побывать и самой прицениться к ним! Нет, я не говорю, что я тебе не доверяю, но…

  Инесса, я понимаю.

Демира молча вышла из машины и выждала, когда из неё выберется одногруппница. Когда машина отъехала и Наида не могла услышать, Демира, торопливо шагая к крыльцу (ей хорошо – в джинсах, а Инесса чуть не бежала за ней, будучи в длинной прямой юбке), негромко сказала:

  Мне бы тоже хотелось пригласить вас в гости. Но… Даже думать не хочется о том, чтобы упрашивать дядю. А он точно запретит.

  У тебя с дядей… нелёгкие отношения? – дипломатично выкрутилась Инесса.

  Есть такое,   уже задумчиво произнесла Демира, неожиданно для себя вспоминая, как Гарм «навестил» Элю.

Первый час практикума она работала, полностью сосредоточившись на задании. Кристофер поглядывал в её сторону (она чувствовала его взгляды), но помалкивал.

Едва прозвенел звонок с занятия и мастер Мелхор на время покинул учебный кабинет, Кристофер сказал ей:

  Ты так мучительно что то обдумываешь. Это связано со вчерашним происшествием? С твоей сестрой?

  Косвенно. – Она села на стул, покусывая губу. – Кристофер, вы с Терренсом, как я понимаю, лучшие, самые сильные маги в группе?

  Не преувеличивай. Или – не льсти,   высокомерно сказал Кристофер. – Ты ведь уже знаешь, что сильнейший в группе – Гарм. Я это понимаю, и никакие сословные предрассудки не сделают меня необъективным.

  Я не о том,   всё так же рассеянно сказала Демира. – В отсутствие Гарма… Вы самые сильные. Вопрос такой: а вы могли бы не создавать новый портал, а вписать свои имена в структуру уже существующего, а потом их удалить? Бесследно?

  Дэланей, твоей изобретательности можно только позавидовать! – хищно ухмыльнулся Кристофер, бросив многозначительный взгляд на вопросительно обернувшегося к ним Терренса.

  Увы, я всего лишь подражаю,   проворчала Демира, пряча собственную ухмылку и пытаясь сообразить: а будет ли дядя ругаться, если узнает, что в группе перешедших из одного мира в другой – сам герцог Бринэйнн младший?.